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2012년 9월 29일
미국 사람들이 먹는 토마토의 50%는 멕시코산입니다. 1996년 미국 정부가 미국산에 비해 가격이 훨씬 저렴한 멕시코산 토마토에 대한 덤핑 여부를 조사하는 것을 장기적으로 보류하는 조약을 멕시코와 체결했습니다. 이후 멕시코는 싼 가격을 앞세워 이전보다 대미 토마토 수출을 3배나 늘려 18억 달러 어치를 팔았지만 플로리다산 토마토의 매출은 연간 5억 달러에서 2억 5천 달러로 반토막 났습니다. 멕시코에서는 토마토 생산 종사자만 35만 명으로 어마어마한 규모입니다. 최근 미국 상무부는 멕시코산 토마토의 덤핑 여부에 대해 재검토하겠다는 의사를 내비쳤습니다. 미국의 토마토 생산자들은 → 더 보기
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2012년 9월 29일
왜 이성애자 남성들이 여성의 상체에 존재하는 지방이 가득 찬 구형의 두 살집에 그렇게 신경을 쓰는 것인가는 과학자들이 만족스럽게 설명하지 못하던 문제였습니다. 그러나 에모리 대학에서 신경학을 바탕으로 사회적 행동을 연구하는 래리 영 교수는 새로운 설명을 내놓았습니다. 모유수유기의 아기는 어머니의 가슴에 애착을 가짐으로써 모자간의 관계를 강화시킬 수 있습니다. 그리고 이렇게 진화된 신경회로는 성인이 되었을 때 연인들의 관계를 강화시키는데 도움이 됩니다. 여성의 젖꼭지가 모유수유에 의해 자극될 경우, ‘사랑의 묘약’으로 알려진 옥시토신이 뇌에서 분비되게 → 더 보기
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2012년 9월 29일
속이 꽉 찬 단단한 나무는 버섯이 피어 썩어가는 나무보다 소리를 잘 전달합니다. 그런데 스위스 재료과학 연구소에서 일하는 슈바르체(Francis Schwarze) 박사는 어떤 버섯은 나무에 피어도 소리의 전달을 방해하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 오히려 바이올린을 만들기에 이상적인 재질의 나무 상태를 만드는 데 버섯이 유용하다는 사실도 발견했습니다. 슈바르체 박사는 17, 18세기 이탈리아 크레모나의 바이올린 명장 스트라디바리(Antonio Stradivari)가 만든 명품 바이올린의 달달하고 풍부한 음색에 도전해보기로 했습니다. 특정 버섯균은 노르웨이 가문비나무(바이올린 몸통)와 유럽 단풍나무(목 부분, 줄을 켜는 부분)의 → 더 보기
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2012년 9월 29일
얼마전 미국의 양대 배송업체인 FedEx와 UPS는 미동물보호협회(PETA)에게 모든 포유동물을 실험을 위한 목적으로는 운송하지 않겠다고 약속했습니다. 이미 두 배송업체는 대량의 실험동물운송을 거부하고 있었습니다. PETA는 이 범위를 양서류와 곤충류 등에까지 확장하라는 압력을 넣고 있습니다. 여기에서 PETA의 어리석고, 무지하며, 생각없는 극단주의는 문제가 아닙니다. 오히려 문제는 동물실험을 지지하는 과학자, 연구원, 관료, 다수의 지지자들이 연구의 필요성을 대중에게 충분히 설득시키지 못했고, 이로 인해 일반인들을 PETA의 잘못된 정보와 거짓말에 속아넘어갈 수 밖에 없도록 만들었다는 것이 바로 문제입니다. → 더 보기
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2012년 9월 29일
전자장치의 수명이 반영구적이라는 것은 많은 사람이 다행으로 생각하는 사실입니다. 그러나 의학적 용도로 신체에 삽입되는 장비의 경우, 그 용도가 다 했을 때 스스로 분해되어 사라지는 것이 더 이로울 수 있습니다. 28일 일리노이, 터프츠, 노스웨스턴 대학의 연구진은 “사이언스(Science)”에 체액에 녹을 수 있는 ‘일시적인’ 전자장치를 만드는 방법을 발표했습니다. 이 전자장치에는 트랜지스터, 다이오드, 코일, 그리고 심지어 64픽셀의 카메라를 포함하고 있습니다. 이들은 전자장치를 인체에 해롭지 않은 마그네슘과 산화마그네슘으로 극히 얇게 만든 후 누에에서 뽑은 실크로 → 더 보기
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2012년 9월 28일
공화당은 플로리다, 오하이오, 네바다 등 경합주에서 유태인 유권자의 표심을 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 독실한 유대교 신자이자 카지노 재벌이며 공화당의 가장 큰 기부자 중 한 명인 셸든 애덜슨(Sheldon Adelson)이 주축이 된 ‘공화당을 지지하는 유태인 연합 (Republican Jewish Coalition)’은 광고에 650만 달러(72억 원)를 쓰고 있습니다. 공화당은 오바마 대통령의 이스라엘 정책이 충분히 우호적이지 않다는 점을 부각시키고 있습니다. 2008년 선거 출구조사를 보면 유태인의 78%가 오바마 대통령을 지지했습니다. 플로리다 유태인을 상대로 한 최근 설문조사에서도 → 더 보기
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2012년 9월 28일
1억 6천 만 나이지리아 인구의 절반 가량이 무슬림입니다. 나이지리아는 아프리카 대륙에서 가장 많은 이슬람교도가 사는 나라입니다. 이슬람교 신자들이 평생 지켜야 할 계율 가운데 하나가 사우디아라비아에 있는 성지 메카로 순례를 떠나는 일이죠. 그런데 최근 사우디아라비아 정부가 순례를 위해 메카를 찾은 나이지리아 무슬림 여성 241명을 강제 추방했습니다. 또 1천여 명의 여성이 순례는 커녕 메디나의 한 수용소에 갇혀 있는 상황입니다. 모든 여성은 반드시 남성 보호자의 동행 하에 성지순례를 해야 한다는 법을 어겼다는 게 이유입니다. → 더 보기
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2012년 9월 28일
세계적인 경제위기에도 유명 스포츠구단의 가치는 꾸준히 오르고 있습니다. 그 중심엔 여전히 미국이 있습니다. 포브스가 선정한 세계에서 가장 비싼 스포츠팀 1위는 맨체스터 유나이티드, 2위는 레알 마드리드입니다. 하지만 상위 50팀 가운데 41개가 미국 프로팀이고, 그 가운데 32개는 미식축구 팀입니다. 미국의 스포츠 산업이 계속 몸집을 키우는 이유는 컨설팅 회사들이 선진 투자기법을 도입하면서 경영 여건이 개선됐고, 치솟는 중계권료가 구단 재정을 계속 풍족하게 만들어주고 있기 때문입니다. 농구선수 출신 매직존슨과 여러 기업이 콘소시엄을 만들어 LA다저스 야구단을 21억 달러(2조 4천억 → 더 보기
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2012년 9월 28일
그리스 구제금융을 둘러싼 결정은 유럽연합, 유럽중앙은행, 그리고 IMF의 협의를 통해 이뤄집니다. 이 세 기관을 트로이카 (troika)라고 부릅니다. 지금까지는 구제금융을 받는 그리스와 결정권을 가진 트로이카 사이의 갈등이 주로 부각됐지만 최근에는 트로이카 안의 내부 갈등도 주목을 받고 있습니다. IMF는 그리스 문제를 신속히 해결하기 위해 유럽연합 회원국의 공공기관이 그리스에 빌려준 2천억 유로에 해당하는 부채를 탕감해주자고 주장해 왔습니다. 하지만 유럽연합은 그리스의 긴축재정 정책이 어떤 효과를 내는지 좀 더 지켜봐야 한다고 맞서고 있습니다. IMF는 그리스가 2020년까지 GDP의 120%까지 국가 부채를 → 더 보기
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2012년 9월 28일
“목재의 원산지 증명서는 위조할 수 있어도, 나무의 DNA를 위조할 수는 없죠.” 싱가포르 회사 Double Helix Tracking Technologies는 목재 가구 등의 재료가 된 나무의 원산지를 검사해주는 서비스를 제공하고 있습니다. 나무의 DNA를 검사해 벌목이 허용된 곳에서 규정을 지켜가며 베어낸 나무가 맞는지, 자체적으로 갖고 있는 DNA 지도와 대조해 원산지 여부를 밝혀냅니다. 착한 소비자가 늘어나고 있다는 점도 DNA 서비스의 앞날을 밝히고 있습니다. 열대우림을 불법으로 파괴해가면서까지 원목 가구를 사야겠다는 소비자들은 점점 줄어들고 있습니다. 미국에서는 불법으로 벌목한 나무로 된 제품을 사용하면 그 사실을 → 더 보기
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2012년 9월 28일
컴퓨터화된 복잡한 프로그램으로 더 빠르고 간편한 거래를 가능하게 해 온 미국식 주식 거래 모델을 많은 국가들이 채택해 왔습니다. 하지만 최근 1시간만에 4억 4천만 달러의 손실이 발생되는 등 초고속 주식거래의 부작용이 잇따라 드러나면서 이에 대한 정부 규제가 강화되고 있습니다. 독일 정부는 새 법안을 만들어 하이스피드 주식 거래 회사들을 정부에 반드시 등록을 하도록 했습니다. 새 법안은 주가 변동에 따라 순식간에 주식을 사고 팔아 차익을 남기는 전략적 매매를 규제하고 있습니다. 유럽연합 의회도 27개 회원국들에 적용되는 초고속 주식거래 규제법안을 도입하는 데 → 더 보기
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2012년 9월 28일
태양 분광학과 플라스마 물리를 프린스턴에서 가르치던 러시 홀트는 1998년 뉴저지주의 하원에 당선되었습니다. 그는 과학적 사고는 엄밀하고 분석적이며 다양한 미래의 가능성을 예측할 수 있기 때문에 정치인들이 과학적 사고를 가진다면 미국의 정치과정이 개선될 것이라고 말합니다. “과학자들이 다른 사람들보다 꼭 현명하지는 않습니다. 그러나 그들은 지루한 입법과정에서 빛을 발할 수 있는 좋은 습관들이 훈련되어 있습니다. 과학적 사고는 증거에 기반을 둡니다. 과학자들은 기술이 약속하는 장밋빛 미래와 기술이 가진 함정을 모두 이해합니다. 과학자들은 자료와 예측에 익숙하며 → 더 보기
