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2012년 9월 29일
卍 문양은 나치 독일의 상징이기도 하지만, 티벳 지방에서는 예로부터 행운을 뜻하는 표식이기도 했습니다. 1930년대 아리안 족의 기원을 찾아 히말라야 산맥을 헤집고 다니던 나치 일당은 가슴 한복판에 卍 문양이 새겨진 작은 불상 하나를 훔쳐 갑니다. 나치의 몰락과 함께 자취를 감췄던 불상은 지난 2007년 경매를 통해 다시 세상에 모습을 드러냈는데, 슈트트가르트 대학 연구팀은 이 불상이 지구상에서 좀처럼 찾아보기 어려운 금속으로 만들어졌다는 사실을 밝혀냈습니다. 약 1천 년 전에 티벳인들이 만든 높이 24cm, 무게 10kg의 → 더 보기
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2012년 9월 29일
미국 연방통신위원회(FTC)는 인터넷 상에서의 어린이 보호 규정을 강화하기 위한 법 개정을 추진 중입니다. 많은 기업과 어플리케이션 개발자, 마케팅 회사들이 부모의 동의 없이 어린이들의 정보를 무차별적으로 모으고 사용하는 데 대한 우려가 제기됐기 때문입니다. 어린이들이 자주 찾는 맥도널드사의 happymeal.com과 같은 웹사이트에서는 어린이들이 자신의 사진을 올리면 맥도널드의 심볼인 로날드와 합성된 사진을 만들어 줍니다. 어린이들이 부모에게 말하지 않고 올리는 사진 가운데는 잠옷 차림의 사진도 많은데, 이러한 사진들이 엉뚱한 곳에서 다른 목적으로 이용될 가능성에 대한 우려가 끊임없이 제기되었습니다. 인터넷 상에서 어린이들의 정보를 모으는 → 더 보기
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2012년 9월 29일
미국 식품의약국(FDA)는 지난 1975년, 등껍질 지름이 4인치(약 10cm)보다 작은 애완용 거북이의 판매를 전면 금지했습니다. 거북이 등껍질과 살갗에서 대량으로 발견되는 살모넬라균 때문이었습니다. 면역력이 약한 어린이들에게 살모넬라 균은 특히 위험합니다. 한동안 미국인의 애완동물 목록에서 사라졌던 거북이가 최근 노점상부터 벼룩시장 곳곳에서 수없이 팔려나가고 있습니다. 미국 질병관리본부의 통계를 보면 2006년부터 거북이로 인한 살모넬라균 발병이 총 11차례 있었고, 535명이 병에 걸렸습니다. 태어난지 3주 된 갓난아이가 2007년에 사망하기도 했고, 거북이와 함께 수영장에서 수영을 하던 어린이는 신부전증에 걸리기도 했습니다. 여전히 작은 → 더 보기
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2012년 9월 29일
미국 사람들이 먹는 토마토의 50%는 멕시코산입니다. 1996년 미국 정부가 미국산에 비해 가격이 훨씬 저렴한 멕시코산 토마토에 대한 덤핑 여부를 조사하는 것을 장기적으로 보류하는 조약을 멕시코와 체결했습니다. 이후 멕시코는 싼 가격을 앞세워 이전보다 대미 토마토 수출을 3배나 늘려 18억 달러 어치를 팔았지만 플로리다산 토마토의 매출은 연간 5억 달러에서 2억 5천 달러로 반토막 났습니다. 멕시코에서는 토마토 생산 종사자만 35만 명으로 어마어마한 규모입니다. 최근 미국 상무부는 멕시코산 토마토의 덤핑 여부에 대해 재검토하겠다는 의사를 내비쳤습니다. 미국의 토마토 생산자들은 → 더 보기
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2012년 9월 29일
왜 이성애자 남성들이 여성의 상체에 존재하는 지방이 가득 찬 구형의 두 살집에 그렇게 신경을 쓰는 것인가는 과학자들이 만족스럽게 설명하지 못하던 문제였습니다. 그러나 에모리 대학에서 신경학을 바탕으로 사회적 행동을 연구하는 래리 영 교수는 새로운 설명을 내놓았습니다. 모유수유기의 아기는 어머니의 가슴에 애착을 가짐으로써 모자간의 관계를 강화시킬 수 있습니다. 그리고 이렇게 진화된 신경회로는 성인이 되었을 때 연인들의 관계를 강화시키는데 도움이 됩니다. 여성의 젖꼭지가 모유수유에 의해 자극될 경우, ‘사랑의 묘약’으로 알려진 옥시토신이 뇌에서 분비되게 → 더 보기
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2012년 9월 29일
속이 꽉 찬 단단한 나무는 버섯이 피어 썩어가는 나무보다 소리를 잘 전달합니다. 그런데 스위스 재료과학 연구소에서 일하는 슈바르체(Francis Schwarze) 박사는 어떤 버섯은 나무에 피어도 소리의 전달을 방해하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 오히려 바이올린을 만들기에 이상적인 재질의 나무 상태를 만드는 데 버섯이 유용하다는 사실도 발견했습니다. 슈바르체 박사는 17, 18세기 이탈리아 크레모나의 바이올린 명장 스트라디바리(Antonio Stradivari)가 만든 명품 바이올린의 달달하고 풍부한 음색에 도전해보기로 했습니다. 특정 버섯균은 노르웨이 가문비나무(바이올린 몸통)와 유럽 단풍나무(목 부분, 줄을 켜는 부분)의 → 더 보기
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2012년 9월 29일
얼마전 미국의 양대 배송업체인 FedEx와 UPS는 미동물보호협회(PETA)에게 모든 포유동물을 실험을 위한 목적으로는 운송하지 않겠다고 약속했습니다. 이미 두 배송업체는 대량의 실험동물운송을 거부하고 있었습니다. PETA는 이 범위를 양서류와 곤충류 등에까지 확장하라는 압력을 넣고 있습니다. 여기에서 PETA의 어리석고, 무지하며, 생각없는 극단주의는 문제가 아닙니다. 오히려 문제는 동물실험을 지지하는 과학자, 연구원, 관료, 다수의 지지자들이 연구의 필요성을 대중에게 충분히 설득시키지 못했고, 이로 인해 일반인들을 PETA의 잘못된 정보와 거짓말에 속아넘어갈 수 밖에 없도록 만들었다는 것이 바로 문제입니다. → 더 보기
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2012년 9월 29일
전자장치의 수명이 반영구적이라는 것은 많은 사람이 다행으로 생각하는 사실입니다. 그러나 의학적 용도로 신체에 삽입되는 장비의 경우, 그 용도가 다 했을 때 스스로 분해되어 사라지는 것이 더 이로울 수 있습니다. 28일 일리노이, 터프츠, 노스웨스턴 대학의 연구진은 “사이언스(Science)”에 체액에 녹을 수 있는 ‘일시적인’ 전자장치를 만드는 방법을 발표했습니다. 이 전자장치에는 트랜지스터, 다이오드, 코일, 그리고 심지어 64픽셀의 카메라를 포함하고 있습니다. 이들은 전자장치를 인체에 해롭지 않은 마그네슘과 산화마그네슘으로 극히 얇게 만든 후 누에에서 뽑은 실크로 → 더 보기
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2012년 9월 28일
공화당은 플로리다, 오하이오, 네바다 등 경합주에서 유태인 유권자의 표심을 잡기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 독실한 유대교 신자이자 카지노 재벌이며 공화당의 가장 큰 기부자 중 한 명인 셸든 애덜슨(Sheldon Adelson)이 주축이 된 ‘공화당을 지지하는 유태인 연합 (Republican Jewish Coalition)’은 광고에 650만 달러(72억 원)를 쓰고 있습니다. 공화당은 오바마 대통령의 이스라엘 정책이 충분히 우호적이지 않다는 점을 부각시키고 있습니다. 2008년 선거 출구조사를 보면 유태인의 78%가 오바마 대통령을 지지했습니다. 플로리다 유태인을 상대로 한 최근 설문조사에서도 → 더 보기
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2012년 9월 28일
1억 6천 만 나이지리아 인구의 절반 가량이 무슬림입니다. 나이지리아는 아프리카 대륙에서 가장 많은 이슬람교도가 사는 나라입니다. 이슬람교 신자들이 평생 지켜야 할 계율 가운데 하나가 사우디아라비아에 있는 성지 메카로 순례를 떠나는 일이죠. 그런데 최근 사우디아라비아 정부가 순례를 위해 메카를 찾은 나이지리아 무슬림 여성 241명을 강제 추방했습니다. 또 1천여 명의 여성이 순례는 커녕 메디나의 한 수용소에 갇혀 있는 상황입니다. 모든 여성은 반드시 남성 보호자의 동행 하에 성지순례를 해야 한다는 법을 어겼다는 게 이유입니다. → 더 보기
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2012년 9월 28일
세계적인 경제위기에도 유명 스포츠구단의 가치는 꾸준히 오르고 있습니다. 그 중심엔 여전히 미국이 있습니다. 포브스가 선정한 세계에서 가장 비싼 스포츠팀 1위는 맨체스터 유나이티드, 2위는 레알 마드리드입니다. 하지만 상위 50팀 가운데 41개가 미국 프로팀이고, 그 가운데 32개는 미식축구 팀입니다. 미국의 스포츠 산업이 계속 몸집을 키우는 이유는 컨설팅 회사들이 선진 투자기법을 도입하면서 경영 여건이 개선됐고, 치솟는 중계권료가 구단 재정을 계속 풍족하게 만들어주고 있기 때문입니다. 농구선수 출신 매직존슨과 여러 기업이 콘소시엄을 만들어 LA다저스 야구단을 21억 달러(2조 4천억 → 더 보기
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2012년 9월 28일
그리스 구제금융을 둘러싼 결정은 유럽연합, 유럽중앙은행, 그리고 IMF의 협의를 통해 이뤄집니다. 이 세 기관을 트로이카 (troika)라고 부릅니다. 지금까지는 구제금융을 받는 그리스와 결정권을 가진 트로이카 사이의 갈등이 주로 부각됐지만 최근에는 트로이카 안의 내부 갈등도 주목을 받고 있습니다. IMF는 그리스 문제를 신속히 해결하기 위해 유럽연합 회원국의 공공기관이 그리스에 빌려준 2천억 유로에 해당하는 부채를 탕감해주자고 주장해 왔습니다. 하지만 유럽연합은 그리스의 긴축재정 정책이 어떤 효과를 내는지 좀 더 지켜봐야 한다고 맞서고 있습니다. IMF는 그리스가 2020년까지 GDP의 120%까지 국가 부채를 → 더 보기
