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2012년 10월 23일
지난 3월 뉴욕타임즈에 “내가 골드만삭스를 그만두는 이유”라는 기고문을 쓴 뒤 세계 최대 투자은행을 그만둔 그렉 스미스(Greg Smith) 씨가 미국 CBS 방송에 출연했습니다. 기고문과 같은 제목으로 최근 책을 낸 스미스 씨는 “골드만 삭스는 단순한 투자자들을 봉으로 만들어 부당한 이익을 착복했다”고 비난했습니다. “가능한 한 복잡한 금융상품을 고안해낸 뒤에 상품의 특성을 일일이 확인하지 못하거나 확인하려 하지 않는 투자자들을 잡아 팔면 능력 있는 직원 소리를 들었어요.” “런던지점에 간 첫 주에 만난 어떤 25살쯤 됐을 동료직원은 방금 → 더 보기
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2012년 10월 23일
Economist紙가 인쇄판에 20쪽 분량의 “미국 대선 길라잡이”를 실었습니다. 이슈 별로 하나씩 정리해 보겠습니다. 열 번째 이슈는 “범죄, 치안 문제”입니다. 원문을 보실 때는 시장에 대해 무한한 신뢰를 갖고 있는, 그래서 오바마보다는 롬니를 선호하는 Economist의 성향을 염두에 두시기 바랍니다. 1990년대 들어 미국의 범죄율은 점차 떨어지기 시작했습니다. 선거에서 범죄나 치안 관련 이슈를 앞세우는 게 득표에 도움이 되지 않는다는 걸 깨달은 민주당과 공화당은 범죄 문제를 정치쟁점화하는 대신 작은 범죄라도 저지르면 ‘법대로 처리’해서 징역을 살게 하는 방식을 → 더 보기
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2012년 10월 23일
만성 통증에 시달리는 사람들은 누구나 이것이 그저 신체적 불편에 그치지 않는다는 것을 알고 있습니다. 장기간의 통증은 명료한 생각을 하기 힘들게 하며, 기억의 오작동과 초조함, 우울증을 일으키기 때문에 통증이 두뇌에 영향을 끼칠 가능성을 배제할 수 없게 합니다. 지난 4월 25일 신경과학회지에는 만성 통증이 학습, 기억, 감정 처리를 관장하는 해마(Hippocampus)에 영향을 준다는 노스웨스턴 대학의 연구 결과가 실렸습니다. 연구진은 두뇌스캔을 통해 만성적인 통증이 있는 사람들의 해마의 크기가 정상인에 비해 작다는 사실을 발견했습니다. 또 → 더 보기
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2012년 10월 23일
보이저 1호와 2호가 지구를 떠난지 35년이 지났습니다. 두 우주선은 이제 태양계의 끝자락에 도달했습니다. 가디언紙는 보이저호와 관련된 사진들을 모았습니다. 사진에는 보이저 1,2호에 모두 탑재된 지구의 언어와 문화가 담긴 황금 레코드판, 이들의 출발 장면, 목성의 움직이는 폭풍인 대적반, 목성의 위성인 이오의 화산에서 불꽃이 분출되는 장면, 목성의 또다른 위성인 에우로파의 얼어 붙은 바다, 망치에 찍힌 듯한 천왕성의 위성 미란다, 놀랍도록 아름다운 해왕성, 토성과 목성의 띠, 그리고 태양계의 끝자락에서는 하나의 점으로만 보이는 금성, 지구, → 더 보기
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2012년 10월 23일
영화 ‘프로메테우스’에는 로봇이 인간의 꿈을 읽는 장면이 나옵니다. 그리고 과학자들은 이것이 현실화될 날이 멀지 않았다는 것을 지난 주 뉴올리언즈에서 열린 신경과학학회에서 증명했습니다. 일본 교토의 ATR 컴퓨터 신경과학 연구소는 EEG를 이용한 두뇌스캔을 통해 꿈을 읽을 수 있는 방법을 발표했습니다. 그들은 참가자들이 꿈을 꾸는 동안 시각영역의 신호를 기록했고, 그들을 깨워 꿈의 내용을 분류했습니다. 두뇌의 시각영역중 시신경에서 전달되는 신호를 담당하는 영역의 뇌파는 실험대상자가 보고 있는 장면의 형태와 명암의 대조 정보를 가지고 있습니다. ATR → 더 보기
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2012년 10월 22일
어제 치러진 스페인 북부 바스크 지방선거에서 바스크 민족의 독립을 지지하는 세력들의 연합인 EH Bildu가 전체의 25% 가량을 득표하며 2위로 약진한 것으로 예상됩니다. EH Bildu는 바스크 독립을 위해 무장투쟁을 벌여온 단체 ETA가 지난해 무장투쟁을 끝내기로 선언한 뒤 만든 연합체입니다. 여기에 온건한 방식의 독립을 지지하는 바스크 민족주의 정당 PNV가 35% 득표율로 제1당에 오르며 두 정당이 현재 여당인 사회당을 밀어내고 연정을 구성할 것으로 보입니다. EH Bildu의 당수 우루쿨루는 바르셀로나를 중심으로 한 카탈루냐 주정부의 행보를 주시하고 → 더 보기
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2012년 10월 22일
Economist紙가 인쇄판에 20쪽 분량의 “미국 대선 길라잡이”를 실었습니다. 이슈 별로 하나씩 정리해 보겠습니다. 아홉 번째 이슈는 “국방”입니다. 원문을 보실 때는 시장에 대해 무한한 신뢰를 갖고 있는, 그래서 오바마보다는 롬니를 선호하는 Economist의 성향을 염두에 두시기 바랍니다. 국방 분야는 사실 두 후보 모두 크게 쟁점화하지 않는 사안입니다. 9.11테러 이후 부시가 벌려 놓은 전쟁이 국가재정에 엄청난 부담이 됐을 뿐 아니라, 미국 유권자들도 전쟁의 수렁에서 그만 빠져나오고 싶다는 데 대체로 의견이 모아졌기 때문입니다. 오바마의 정책은 → 더 보기
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2012년 10월 22일
지난 2004년과 2008년 미국 대선은 세대별로 지지하는 정당의 차이가 뚜렷하게 갈렸습니다. 특히 젊은 세대의 압도적인 지지는 오바마가 대통령이 되는 데 결정적인 역할을 했습니다. 하지만 2000년 선거까지만 해도 지지 정당의 차이가 유권자의 나이나 세대별로 뚜렷하게 나뉘는 현상은 미국 선거에선 흔치 않은 일이었습니다. 2000년 선거를 보면 18~29세 젊은이들 중 48%가, 65세 이상 유권자 중 50%가 민주당의 고어 후보를 지지했습니다. 1992년 선거를 보면 젊은 세대는 65세 이상의 노년 유권자들보다 민주당을 지지하는 비율이 오히려 낮았습니다. 당시 무소속으로 출마한 제 3 후보인 로스 페로(Ross Perot)가 젊은 → 더 보기
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2012년 10월 22일
“4년 전보다 살림살이 좀 나아지셨습니까(Are you better off than you were four years ago)?” 로날드 레이건은 1980년 대선투표 일주일 전에 열린 TV 토론 말미에 유권자들에게 이 질문을 던졌습니다. 지난 화요일 공화당 롬니 후보도 TV 토론에서 유권자들에게 이 질문을 던졌습니다. 물론 4년 전보다 상황이 악화되었다고 강조하는 중이었습니다. 하지만 주식 시장만 놓고 보면 전체적인 살림살이는 나아졌습니다. 오바마가 집권한 지난 1,368일 동안 다우존스는 평균 67.9% 상승했는데, 1900년 이후 집권한 대통령 가운데 다섯 번째로 높은 성적입니다. 가장 높은 성장률은 프랭클린 루즈벨트 대통령 → 더 보기
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2012년 10월 22일
몇년 전부터 미국의 주요 항공사들은 탑승객이 부치는 기본 수하물에도 요금을 매기기 시작했습니다. 전세계 유가 상승으로 항공유의 가격이 두 배 이상 오른 상황에서 티켓값을 올리는 것보다 이전까진 공짜였던 수하물에 가격을 부과하는 것이 소비자들에게 더 낫다는 게 항공사들의 설명이었습니다. 이후 항공사들은 수하물 요금으로 128억 달러를 거둬들였습니다. 하지만 한 가지 문제가 있습니다. 소비자들이 비행기표를 살 때 요금의 7.5%가 세금으로 들어갑니다. 이 돈은 공항이나 정부의 공항 운영과 관련된 재원으로 쓰입니다. 하지만 항공사들이 티켓 가격을 낮게 유지한 채 세금 징수대상이 아닌 수하물 요금을 올리자 세수가 급격히 줄었습니다. 항공사들은 세금으로 냈어야 → 더 보기
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2012년 10월 22일
인터넷을 통해 오가는 정보의 양이 늘어나면서 과학자들이 연구에 필요한 자금을 모으는 방법도 다양해지고 새로워졌습니다. 미국의 경우 각종 과학 연구자금을 지원하는 ‘큰 손’ 격인 국립보건원(NIH)의 연구 프로젝트 채택률이 2003년 30%에서 지난해 18%로 떨어졌을 만큼 경쟁이 치열해졌습니다. 그러자 일부 과학자들은 인터넷을 통해 사람들에게 소규모 후원을 받는 방법을 고안해 냈습니다. 프린스턴 대학의 약리학자 펄스타인은 각성제이자 마약인 필로폰이 뇌에 미치는 영향을 연구하는 데 필요한 자금 2만 5천 달러 모금을 목표로 지난 4일부터 RocketHub라는 온라인 사이트를 통해 모금에 → 더 보기
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2012년 10월 22일
10월 21일은 지난 2010년 세상을 떠난 마틴 가드너가 태어난 날입니다. 가드너는 유희수학(recreational mathematics)분야의 전설적인 인물이었습니다. 그는 1956년에서 1981년까지 사이언티픽 아메리칸의 수학 게임(Mathematical Games) 칼럼을 맡아 사람들이 수학을 바라보는 방식에 커다란 충격을 주었습니다. 가드너의 첫번째 칼럼은 플렉사곤(Flexagon)에 대한 것이었습니다. 뛰어난 수학음악가(Mathemusician) 비 하트(Vi Hart)는 플렉사곤을 아래와 같이 소개합니다. 비 하트의 헥사플렉사곤 1 비 하트의 헥사플렉사곤 2 비 하트의 헥사플렉사곤 안전수칙 두번째 동영상의 3분 10초부터 하트는 마틴가드너의 이야기를 합니다. “50년 전으로 돌아가 → 더 보기
