2013년 7월 16일. 이들도 청중 앞에서는 더 흥분합니다

우리는 다른 사람의 시선에 대해 민감합니다. 다른 이들이 자신을 보고 있을 때 수컷이 보다 공격적인 행동을 보이는 현상은 다른 척추동물들에게서도 발견된 바 있습니다. 다른 포유류에서도 발견되었고, 조류들에서도, 그리고 물고기들에게서도 발견되었습니다. 지난 9일 “바이올로지 레터스(Biology Letters)”에는 이런 현상이 곤충들에게서도 존재한다는 것을 밝힌 연구결과가 실렸습니다. 캐나다 윈저 대학의 로렌 피치몬이 이끄는 연구진은 귀뚜라미 역시 다른 귀뚜라미들이 보고 있을 때 다르게 행동한다는 연구결과를 발표했습니다. “귀뚜라미는 전세계에 걸쳐 분포하며 개체들간에는 치열한 영역다툼이 벌어집니다. 이번 → 더 보기

2013년 7월 15일. 노벨 평화상 수상자가 시도하는 미국 의료시스템 개혁 노력

2006년 노벨 평화상을 수상한 유누스(Yunus)박사와 그라민 은행(Grameen Bank)은 마이크로 파이낸스 기법을 사용하여 미국 의료 시스템의 개선을 시도하고 있습니다. 그라민 미국 은행(Grameen America)은 지금까지 약 1,020억 원을 17,400명의 여성에게 대출해 주었는데, 대출자가 평균 4인 가족을 부양한다고 가정하면 약 7만 명에게 도움을 준 셈입니다. 미국에서 마이크로 파이낸스 대출 상환율은 99.4%로 국제 평균을 웃도는 놀라운 결과를 얻기도 했습니다. 이 그라민 은행이 주로 일차 진료를 제공하는 의료진 그룹인 아이오라 헬스(Iora Health)와 손을 잡고 그라민 → 더 보기

2013년 7월 15일. 올 여름을 달군 블록버스터뒤에 숨은 과학

맨 오브 스틸 – 인간이 낼 수 있는 힘의 한계 슈퍼맨은 버스나 기차를 지탱할 수 있지만 사람의 힘에는 물리적인 한계가 있습니다. 과학자들은 근육 1cm^2가 버틸 수 있는 힘의 한계는 약 30N, 곧 3kg중 이라고 말합니다. 그렇다면 근육을 계속 키우면 되지 않을까요? 그러나 이 근육을 유지하는 뼈의 한계가 있습니다. 뼈는 1cm^2당 약 1000kg중 의 무게를 버틸 수 있습니다. 이를 뛰어넘기 위해서는 새로운 물질과 구조로 뼈와 근육을 만들어야 합니다. 슈퍼맨의 가진 또 → 더 보기

2013년 7월 12일. 음악은 건강에 영향을 끼칠 지 모릅니다

음악은 인간의 정신에 가장 큰 영향을 끼치는 요소중의 하나입니다. 그렇다면 음악은 우리의 육체에도 영향을 끼칠까요? 이에 답이 될 수 있는 한 연구결과가 “신경과학의 최전선(Frontiers in Neuroscience)” 최신호에 실렸습니다. “우리가 같이 노래 부를 때, 우리의 심장박동은 서로 일치하게 됩니다.” 한 때 가수이자 작곡가였고 현재 스웨덴 예테보리 대학에서 신경과학을 연구하는 뵨 비코프는 음악이 인간의 신체에 끼치는 영향을 오랬동안 연구해 왔습니다. 비코프와 연구진은 15명의 고등학교 합창단에게 같이 노래를 부르게 하고 그들의 심장박동수를 측정하였습니다. 그리고 → 더 보기

2013년 7월 11일. 아스피린이 암을 억제할 수 있는가

아스피린이나 비스테로이드성 소염제가 암의 위험을 상당히 줄여준다고 알려졌습니다, 하지만 누구도 그 이유에 대해서는 잘 모릅니다. 지난달 PLoS 유전학지(Journal PLoS Genetics)에 발표된 연구에 의하면 아스피린이 체세포 유전자 기형(Somatic Genome Abnormalities)이라고 불리는 SGA의 증가를 늦추는 효과가 있다고 합니다. SGA는 암세포의 특징인 조절되지 않은 세포 성장을 유도하는 DNA 변화의 한 형태입니다. 연구원들은 위산 역류에 때문에 식도의 세포가 손상을 입는 바렛씨 식도를 가진 13명을 대상으로 연구를 시행하였습니다. 손상을 입은 세포들은 때때로 암 발병 직전 세포로 변하거나 → 더 보기

2013년 7월 11일. 운동은 어떻게 생각에 도움이 될까요?

하루 종일 사무실에 갇혀 있다 오후 늦게 즐기는 산책은 우리의 머리를 맑게 만들어 줍니다. 이건 단지 그런 느낌만은 아닙니다. 실제로 여러 형태의 운동이 우리의 생각과 학습에 도움이 된다는 연구결과가 속속 보고되고 있습니다. 그러나 이런 현상이 일어나는 이유는 아직 명확하지 않습니다. 간단한 설명은, 운동에 의해 혈류가 증가하고, 이는 더 많은 피를 뇌에 공급하게 되며 따라서 두뇌에 공급되는 에너지와 산소의 증가가 두뇌의 능력을 향상시킨다는 설명입니다. 또 다른 설명은, 운동 중에는 두뇌에서 학습과 → 더 보기

2013년 7월 10일. 중국 공기 오염의 한 원인

중국 북부지방에 사는 사람들은 공기 오염 때문에 평균 수명이 5년씩 짧아진다는 연구결과가 전미 과학 아카데미(National Academy of Science) 회의에서 발표되었습니다. 이 지역의 공기 오염은 지난 수 십 년 동안 난방용으로 석탄을 무료로 공급하면서 생긴 부작용 때문이라고 합니다. 중국의 남과 북을  나누는 화이강(Huai River)의 북쪽에 사는 약 5억 명의 인구가 이 공해의 위험에 노출되어 있습니다. 석탄 연소로 인한 공기 오염은 심장질환, 뇌경색, 폐암, 호흡기질환 등을 유발할 수 있습니다. 중국 정부는 1950년부터 1980년까지 → 더 보기

2013년 7월 10일. [책]여성은 무엇을 원하는 가(What Do Women Want?)

고대 그리스의 의사였던 페르가움의 갈렌은 여성이 임신하기 위해서는 오르가즘을 느껴야만 한다고 믿었습니다. 그리고 이것은 그 후 1500년동안 사실로 믿어졌습니다. 수없이 관찰되는 반례들에도 불구하고, 이것이 사실로 믿어져 온 이유에 대해 대니얼 버그너는 과학자들이 여성의 성에 대해 시도하는 연구들은 자신들이 가진 편견과 다른 결론을 얻기 어렵다고 이야기합니다. “오늘날 이루어진 놀라운 과학기술의 발전에도 불구하고 단순한 해부학적 질문인, ‘여성에게 G 스팟이 존재하는가’라는 질문은 아직 해결되지 않은 상태입니다.” 버그너의 새 책 “여자들은 무엇을 원하는가(What Do Women → 더 보기

2013년 7월 9일. 생활 습관 개선으로 치매를 예방 하자

미국 신경학회지에 최근 발표된 연구에 의하면 생활 습관을 통해서 치매의 발생을 늦출 수 있다고 합니다. 55세 이상 294명을 대상으로 그들이 사망할 때까지 6년 동안 매년 기억력과 사고력을 측정하였습니다. 이 기간 동안 실험대상자들은 읽은 책에 대한 질문에 답을 하고, 정신적 자극을 받을 수 있는 다양한 활동에 참여하였습니다. 사망 후에는 치매의 물리적인 신호에 대한 증거를 관찰하기 위해서 사자의 뇌가 조사되었습니다. 이러한 과정을 거친 연구 결과 두뇌를 활발하게 사용한 집단이 그렇지 못한 집단보다 → 더 보기

2013년 7월 9일. 추억(Nostalgia)이 인간에게 주는 것

17세기 스위스의 군의관 요하네스 호퍼가 병사들이 고향을 그리워하는 상태를 정신질환으로 정의하고 노스탤지어로 이름 붙인 이래, 오랬동안 이 증상은 비정상적 상태로 간주되어 왔습니다. 그러나 20세기 말 영국 사우스햄튼 대학의 세디키데스 박사에 의해 시작된 연구들은 노스탤지어를 인간이 가진 중요한 특징 중 하나로 바꾸었습니다. “노스탤지어는 우리를 더 인간적으로 만들어줍니다. 오딧세우스는 노스탤지어를 잘 이용한 인물입니다. 그는 자신의 가족과 고향에 대한 그리움을 역경을 이겨내는 원천으로 삼았습니다.” 노스탤지어는 모든 인류가 공통적으로 느끼는 감정입니다. 대부분의 사람들은 1주일에 한 → 더 보기

2013년 7월 8일. 미국 백인 여성, 진통제 과용으로 인한 사망 급증

일반적으로 진통제 중독은 남자들의 문제였습니다. 석탄광산이나 애팔래치아 인근의 공장 등 노동 강도가 매우 높은 노동자들 사이에 진통제 남용은 흔한 일이었습니다. 하지만 최근 연방정부의 자료에 의하면 1999년 이후로 진통제 남용 사망자 증가는 남성보다 여성의 경우가 더 높았습니다. 옥시콘틴(OxyContin)과 같은 진통제 과용으로 말미암은 사망자의 수는 자궁경부암이나 살인으로 사망하는 수보다 많습니다. 흑인 여성보다 백인 여성의, 젊은 여성보다는 나이가 많은 여성의 사망률이 높습니다. 마약성 진통제 남용은 20~30대 여성에서 가장 높게 나타납니다만, 과다 복용으로 인한 → 더 보기