2012년 8월 14일. 캥거루가 자신의 주머니를 청소하는 방법

캥거루와 같이 암컷의 배에 달린 주머니에서 태아를 키우는 포유류를 유대류라고 합니다. 캥거루의 경우 수정후 1달이 지나면 태아는 출산하여 어미의 주머니 안의 젖꼭지로 이동합니다. 이때 태아의 크기는 2cm 에 불과하며 사지의 형태가 겨우 발달하기 시작한 수준입니다. 어미의 주머니 안에서 종에 따라 6개월에서 10개월간의 기간을 거친후 어린 캥거루는 처음 주머니를 나옵니다. 그리고 몇 달간 다시 어미의 주머니를 찾습니다. “어미 캥거루는 자신의 주머니를 직접 청소합니다. 어미는 완전한 청소를 위해 자신의 코를 깊이 주머니에 → 더 보기

2012년 8월 13일. 바이러스를 이용한 미소전력생산

휴대폰의 마이크는 소리를 전기신호로 변환합니다. 이런 식으로 압력을 받았을때 전기가 나오는 물질을 압전물질이라고 하며, 오늘날 여러 장치에서 사용됩니다. 기존의 압전물질은 납이나 카드뮴과 같은 인체에 해로울 수 있는 중금속이 사용된다는 문제가 있었습니다. 버클리 생물학과의 이승욱 교수는 박테리아만을 감염시키는 연필모양의 M13 파지가 압전물질로 적합하다는 사실을 발견했습니다. 연구진이 1 제곱센티의 바이러스 필름을 눌렀을 때, 필름은 LCD 숫자 하나를 밝힐 만큼인 AAA 건전지의 1/4 만큼의 전기가 나온다는 것을 알았습니다. 환경친화적인 에너지를 찾는 노력은 이제 → 더 보기

2012년 8월 13일. 인공지능 온도조절기 Nest 사용기

Nest는 인공지능을 이용하여 사용자의 취향을 파악, 자동으로 집안의 온도를 조절해 주는 온도조절기입니다. 또 사용자는 인터넷을 통해 집안의 온도를 조절할 수 있습니다. Scientific American 의 데이비드 워건은 Nest 를 직접 설치하고 사용기를 올렸습니다. 워건은 처음 Nest 를 설치할 때, 집안의 모든 전원을 차단해야 한다는 것에 작은 불만을 표시했지만 곧 Nest 의 인공지능에 만족할 수 있었습니다. Nest 는 처음 1주일 동안 사용자의 행동패턴을 배운 후, 시간대와 외부기온에 따른 사용자의 가장 선호하는 온도를 → 더 보기

2012년 8월 13일. 700억 원의 건립비가 든 고등학교 미식축구 경기장

텍사스의 알렌 고등학교는 최근 700억 원을 들여 18,000 명을 수용할 수 있는 미식축구 경기장을 완공했습니다. 이 사실이 알려지자 트위터에서는 여러 의견이 쏟아졌습니다. “1년에 5일을 쓰기 위해 700억 원을 들여 고교축구장을 짓는건 옳다고 생각되지 않습니다” “이것은 우리가 얼마나 잘못된 우선순위를 가지고 예산을 사용하고 있는지를 말해줍니다” 그러나 알렌 고등학교의 체육부장 스티브 윌리암스는 지난 5월 CNN에서 이렇게 말한 바 있습니다. “이 예산은 3년 전 시민들의 투표에 의해 이미 사용처가 결정되어 있었습니다. 그리고 텍사스에서 → 더 보기

2012년 8월 11일. 태양에너지의 미래

중국이 값싼 태양전지패널을 생산하기 시작한 이래, 어느 때보다 태양전지의 가격은 부담이 없어졌음에도 불구하고 미국에서의 판매량은 여전히 부진합니다. 여기에는 녹색에너지는 너무 이상적이고 비효율적이라는 편견이 크게 남아있기 때문입니다. 그러나 태양에너지는 궁극적인 지구가 사용할 수 있는 에너지의 원천입니다. “한 시간동안 지구가 쬐는 태양에너지는 전세계가 1년 동안 사용하는 에너지와 맞먹습니다. 만약 우리가 미국 남서부에 한 면이 100마일인 정사각형  넓이로 업계 표준인 15-20% 효율의 패널을 깐다면 미국 전역에 전기를 공급할 수 있습니다” 최근에는 개인이 직접 태양전지 패널을 구매하는 → 더 보기

2012년 8월 11일. 남성의 스트레스와 살찐 여성? 정말?

지난 며칠 동안 언론에서는 스트레스를 받는 남성이 살찐 여성을 좋아한다는 내용의 기사가 쏟아졌습니다. 이 연구는 81명의 영국인 백인 대학생을 두 그룹으로 나누고 한 그룹에만 가짜 인터뷰를 준비시킨 뒤 모두에게 10장의 서로 다른 BMI를 가진 여성의 사진에 대해 선호도를 평가하게 했습니다. 나는 이 백인 대학생들이 일반화가 충분히 가능한 대상인지, 가짜 인터뷰가 실제 스트레스를 얼마나 흉내 내는지, 그리고 그들이 여성에 대해 가진 생각이 보편적인 인간을 대변할 수 있는지 궁금합니다. 제인 오스틴의 여주인공들이 이성에게 어필하기 위해 → 더 보기

2012년 8월 11일. 모래성 쌓기의 과학

지난 2일 Scientific Report 지에 발표된 연구에 따르면 가장 튼튼한 모래성을 쌓을 수 있는 물의 양은 전체 모래성 부피의 1%라고 합니다. “이것은 일반적으로 해변의 아이들이 사용하는 것보다 훨씬 적은 물을 사용하는 겁니다”  물이 없다면 모래는 알알이 흘러내리게 되고, 반대로 물이 많은 경우에도 모래는 수프와 같이 흘러내립니다. 모래알 사이로 아주 얇은 물로 이루어진 막이 있을 때 모래알들은 서로 들러붙게 되고 고체와 같이 안정된 위치에 있게 됩니다.  암스테르담 대학의 본 박사는 해변에서 → 더 보기

2012년 8월 10일. 자지 않는 새가 자식도 많다

9일 Science지에는 독일과 스위스의 연구팀이 도요새 한 종의 수면패턴과 자식의 수를 연구한 결과가 실렸습니다. 이 새는 매년 남반구와 북반구를 왕복하며, 해가 거의 지지 않는 초여름의 알라스카에 둥지를 짓고 알을 낳습니다. “우리는 모든 알들을 수집하여 부화시킨 후 DNA 정보를 얻고 다시 둥지로 데려다 주었습니다” 한편 수컷의 등에 부착한 전송장치는 특정 수컷들은 몇 주 내내 하루 중 95%를 깨어 활동한다는 사실을 알려주었습니다. DNA 조사 결과, 그들이 더 많은 자식을 가진다는 것이 밝혀졌습니다. → 더 보기

2012년 8월 10일. 전기비행기가 뜬다?

더 가벼운 배터리와 효율적인 전기장치들이 개발되고 탄소규제와 저소음에 대한 요구가 커지면서 전기비행기가 새로운 사업영역으로 떠오르고 있습니다. 2주전 발명가 칩 예이츠는 시속 320km/h 로 이전의 280km/h 를 깨고 유인전기비행기의 신기록을 세웠습니다. 자동차에서는 오래 전부터 대체제로 연구되어온 전기가 항공산업에서 이렇게 늦어진 이유는 항공산업의 보수성 때문입니다. 보잉과 에어버스 같은 대형 항공기 회사들도 이제는 비행중에 필요한 전기를 공급하는 엔진을 배터리로 교환하는 일과 지상에서의 이동에 전기를 사용하는 방법 등을 연구중입니다. 지금은 지상에서의 이동에 엔진을 이용하고 → 더 보기

2012년 8월 10일. 그레이의 50가지 그림자: 성적환상의 심리학

한 손에 피를 통하지 않게 하여 마치 다른 사람이 자위를 해주는 느낌을 만드는 ‘이방인’ 이라는 방법은 시트콤에서 자주 언급되지만 상식적이지 않습니다. 피가 통하지 않으면 불쾌감을 느껴야 하고, 단지 감각이 줄었다고 해서 다른 사람이라고 생각한다는 것도 이상합니다. 하지만 이 방법은 널리 알려져 있고, 그것은 효과가 있다는 말일 겁니다. 이처럼 무엇이 우리를 성적으로 흥분하게 하는 지는 아직 분명하지 않습니다. 사람들은 “그레이의 50가지 그림자”를 비정상적인 관계와 사도 마조히즘(S&M)이 들어 있는 불건전한 책으로 묘사하지만, → 더 보기

2012년 8월 9일. 오늘날에도 계속되고 있는 진화

우리는 많은 신체적 특징들을 유전을 통해 부모님 양쪽으로 부터 물려 받습니다. 남성과 여성의 신체는 서로 다르게 발달하지만, 남매의 경우 대부분의 유전자는 동일하기 때문에 이 특징들은 끊임없이 충돌하게 됩니다. 7일 Biology Letters 에 발표된 연구에서 연구진은 지난 50년간의 위스콘신 고교졸업생 3,500 쌍의 형제자매들의 키와 자녀의 수를 조사했습니다. “여성의 경우 작은 키가 선호되고 남성의 경우 중간키와 큰 키가 선호되지만, 자녀는 부모 모두의 키의 영향을 받기 때문에 어느 한쪽으로 쏠리지 않게 됩니다.” 이를 → 더 보기

2012년 8월 9일. 올바른 카시트 사용법

지난 7일, 미 예방의학지에 발표된 연구에 따르면, 많은 미국 가정들이 아이들에게 카시트를 올바르게 사용하지 않고 있습니다. 2만2천명의 아이들을 대상으로 조사한 결과, 만 3세 이하의 아이들중 3% 만이 제대로 된 후방장착을 하고 있고, 8살에서 10살 사이의 아이들 중 10% 만이 보조의자(Booster seat)를 사용하고 있었습니다. 여기에는 권고사항이나 규제가 주마다 다르고 자주 바뀌는 데에도 문제가 있습니다. 미국소아과 학회의 최신 권고사항은 이렇습니다. 1. 만 2세 이하의 경우에는 후방장착 카시트를 사용하십시오. 2. 만 2세 부터는 → 더 보기