[필진 칼럼] 실내 공기와 건강
tags : #건강, #공기, #두뇌, #미세먼지 2022년 3월 3일 | By: veritaholic | 네이버 프리미엄 콘텐츠 | No Comment코로나가 모든 이슈를 덮기 전까지 미세먼지는 가장 중요한 환경 이슈 중의 하나였습니다. 미세먼지가 사람들의 건강에 어떤 영향을 미칠지에 대한 연구들도 자주 소개되었지요. 우리 몸의 장기 중 공기의 질과 가장 밀접한 관계가 있는 것은 허파일 겁니다. 곧, 폐렴이나 폐암과 미세먼지의 관계를 조사한 연구들이 있고 이중 상당수는 상관관계를 발견했습니다. 어떤 연구는 혈관 내에 침투한 미세먼지가 심혈관질환에 영향을 미친다는 것을 보이기도 했습니다.
지난 해 9월 16일, 뉴욕타임스에는 실내의 공기 질이 두뇌의 기능, 곧 정보처리능력에 영향을 준다는 연구가 소개되었습니다. 이들은 미국, 영국, 중국 등 6개국의 사무실을 대상으로 12개월 동안 공기 질을 측정했고 각 사무실에 근무하는 직장인 302명의 인지능력을 스마트폰 앱을 사용해 평가했습니다. 그 결과 공기의 질이 나쁠수록 인지 능력이 떨어지는 경향이 나타났습니다.
얼핏 생각하면 이 사실은 당연해 보입니다. 좁은 공간에서 환기가 되지 않을 때 머리가 잘 돌아가지 않는 경험은 누구나 해봤을 겁니다. 이산화탄소가 많아지고 산소가 부족해지면 답답함을 느끼는 것도 당연합니다. 산소 비율이 너무 높아져도 안 되겠지만, 최근 한 연구는 일산화탄소 중독사고와 같은 응급 상황에 쓰이던 고압산소 치료가 사람들의 노화 방지에 도움이 된다는 것을 보이기도 했습니다.
그러나 이 연구에서 측정한 공기의 질은 이런 이산화탄소나 산소의 비율에 관한 것은 아닙니다. 바로 담배 입자나 외부 공해 물질 등에 의해 결정되는 미세먼지의 양이었습니다. 곧, 미세먼지가 많아지면 인지 능력에 떨어질 수 있다는 것입니다. 물론 공기의 질을 나타내는 기준 중에 미세먼지의 양은 매우 중요한 기준입니다.