2013년 2월 14일. 사람들이 키스를 하는 이유

당신은 그녀의 호수 같은 눈동자에 빠져듭니다. 어느새 당신은 그녀의 허리를 끌어안고 두 사람은 눈을 감습니다. 열정적인 입맞춤이 끝난 후 당신은 이런 생각을 하게 될 지 모릅니다. “나는 지금 뭘 하고 있는거지?” 물론, 왜 사람들이 키스를 하는지에 대한 간단한 답은 그것이 즐겁기 때문일 겁니다. 그러나 어떤 사람들은 이런 설명에 만족하지 않았습니다. 그들은 해부학과 진화생물학을 이용해 키스를 연구했고 스스로를 “키스학자(philematologist)”라고 불렀습니다. 키스에 대해 우리가 가진 가장 큰 의문점은 이것이 본능에 의한 것인지 → 더 보기

2013년 2월 13일. 실비아 플라스를 기억하며

지난 11일은 실비아 플라스가 우울증과의 긴 싸움 끝에 스스로 자신의 생을 마감한지 50년이 되는 날입니다. 그녀는 시인으로도 명성을 쌓았지만 자신의 이야기를 바탕으로 한 소설 “벨 자(The Bell Jar)”로 가장 명성을 얻었습니다. 1960년대 미국에 존재하던 성차별로 인해 정신적으로 괴로워하는 젊은 여성의 이야기를 담은 이 소설은 최근 ‘칙릿(chick-lit)’으로 오해될수 있는 표지와 함께 새로 출간되면서 논란을 일으키기도 했습니다. 영국 허핑턴포스트는 그녀가 남긴 말중 11가지를 골랐습니다. “뜨거운 목욕으로도 낫지 않는 것들이 있긴 있겠지만, 그렇게 → 더 보기

2013년 2월 12일. 2월은 심장의 달

미국에서 2월은 심장의 달입니다. 또한 올해는 미국 심장학회에서 제정한 여성 심장병 강조 캠페인(Go Red for Women)의 해입니다. 심장병은 일반적으로 관상동맥질환, 심혈관질환, 뇌졸중 등을 의미합니다. 심장병은 연간 60만 건의 사망과 연관이 있으며, 이 빈도는 4건의 사망 중 1건에 해당합니다. 남성보다는 여성이 심장병에 더 취약하다고 알려져 있습니다. 심장병으로 사망하는 여성의 숫자는 모든 종류의 암으로 인한 사망자 수보다 많습니다. 매년 71만 5천 명의 미국인이 심장마비를 겪고 있으며, 심장마비를 겪는 여성의 3분의 2가 완전한 회복을 → 더 보기

2013년 2월 12일. 빅데이터로 생명을 구한다: 인도의 쿰부멜라에서

쿰부 멜라(Kumbh Mela)란 3년에 한번씩 펼쳐지는 힌두교의 의식으로써 거의 1억명이 몰려드는, 세계에서 가장 많은 사람들이 한 곳으로 모이는 행사입니다. 올해 이 행사는 알라바드(Allahabad)강에서 펼쳐지고 있습니다. 인도인들은 강에 몸을 담그기 위해, 그리고 보건학자들은 이들을 연구하기 위해 성지로 모여들었습니다. 하버드 남아시아 연구소가 파견한 연구팀의 공중보건 전문가들은 이 의식을 관찰함으로써 다수의 이동하는 무리에 대한 보건자료를 모을 수 있으리라 생각하고 있습니다. 이들은 순례자들이 이용하는 4군데의 병원을 이용해 자료를 모을 예정입니다. “이들로 부터 생성되는 빅데이터를 통해 우리는 → 더 보기

2013년 2월 12일. 식물의 유전자 전달방법에 관한 논란

식물이 유전자를 전달하는 방법과 관련한 새로운 주장과 이에 따른 논란이 계속되고 있습니다. 캐나다 워털루 대학의 식물유전학자 수잔 롤은 지난 2005년, 식물은 자신의 유전자를 두 세대 아래의 후손에게도 전달할 수 있다는 내용의 연구를 네이처지에 발표했습니다. 그녀는 부모 식물이 돌연변이가 일어난 유전자만을 가지고 있음에도 자식 식물이 조부모의 유전자를 가지고 있음을 발견했다고 주장했습니다. “원래 유전자로부터 전사된 RNA가 어떤 역할을 할 지도 모릅니다.” 만약 사실일 경우 이는 오늘날의 유전학을 뒤집을 수 있는 커다란 발견입니다. → 더 보기

2013년 2월 11일. 밝혀진 피카소 천재성의 일부: 가정용 페인트를 그림에 이용하다

큐비즘을 통해 미술의 경계를 확장했던 파블로 피카소는 물감의 사용에 있어서도 기존의 관습을 허물었음이 한 연구를 통해 밝혀졌습니다. 일리노이 레몬트에 위치한 아르곤 국립연구소(Argonne National Laboratory)의 물리학자들은 X 선 나노탐침을 이용해 피카소의 “빨간 안락의자(The Red Armchair)”를 분석한 결과를 지난 달 “응용물리학지 A: 재료과학과 공정(Applied Physics A: Material Science & Processing)” 에 실었습니다. 지금까지 미술학자들은 피카소가 붓 자국을 남기지 않을 목적으로 가정용 페인트를 그림에 사용한 최초의 거장(master artists)일지도 모른다고 추측하고 있었습니다. 연구진은 1931년 → 더 보기

2013년 2월 11일. 일로 인한 스트레스와 암은 무관합니다

직장에서 받는 스트레스가 가장 흔한 암의 종류인 결장암, 폐암, 유방암, 전립선암과 무관하다는 연구가 발표되었습니다. 지난 7일 “영국의학저널(British Medical Journal)”에는 유럽 6개 국가의 17~70세 116,056 명을 대상으로 한 기존 12개 조사 자료를 바탕으로 직장에서의 스트레스와 암의 관계를 조사한 연구가 실렸습니다. “직장에서의 스트레스 분석은 직업을 작업요구량(demand)과 통제력(control)에 따라 4종류로 나누는 일반적인 방법을 사용하였습니다. 이에 따라 직업들은 요구량은 높고 가능한 통제력은 낮은 고긴장(high strain) 직업, 요구량도 높으며 통제력도 높은 활동적(active) 직업, 요구량은 낮지만 통제력은 → 더 보기

2013년 2월 8일. 2050년까지 알츠하이머 환자 세 배로 늘어날 듯

지난 6일 신경학(Neurology)지에 실린 보고서 내용에 따르면 미국의 알츠하이머 환자 수는 현재 5백만 명 수준에서 2050년에는 1,350만 명으로 증가하게 될 전망입니다. 알츠하이머는 재정적인 문제뿐만 아니라 개인의 인격, 나아가서는 옷을 입거나 목욕을 하는 등의 일상생활도 불가능하게 합니다. 본 연구는 1993년부터 2011년까지 시카고에 거주하고 있는 65세 이상의 백인과 흑인 10,802명을 분석한 결과입니다. 조사에 참가한 사람들은 3년마다 한 번씩 인터뷰하고 치매 유무를 평가 받았습니다. 시카고에 소재한 노인학 연구소인 러쉬 연구소(Rush Institute)의 부교수 제니퍼 위브(Jennifer → 더 보기