2020년 9월 4일. 코로나 이후(The After Time) – 마이클 셔머 (1/2)

(Michael Shermer, American Scholar) 원문 보기 이 글을 쓰고 있는 2020년 여름, 나는 때로 이 세상이 마치 허먼 멜빌이 묘사한 소설 속 세상이 아닌가 생각한다. “미친 에이허브에게 흰 고래 모비딕은 모든 광기와 고통, 사물의 이면을 자극하는 것, 악의를 품고 있는 진실, 힘줄이 끊어지고 뇌가 구워지는 것, 삶과 생각에 존재하는 모든 미묘한 악, 그리고 순수한 악이 구체화, 의인화된 존재였으며 그럼에도 실제로 공격가능한 대상이었다. 그는 고래의 등에 인류가 아담 이래 느껴온 모든 → 더 보기

2020년 8월 28일. 술이 인류의 성공 비결인 이유

(Robin Dunbar, 파이낸셜 타임스) 원문 보기 사람들은 왜 술을 마실까요? 더운 여름날 저녁 술집이 문 열기를 기다리며 줄 선 사람들에게는 쉬운 질문입니다. 바로 술을 마시는 것이 즐거운 일이며, 근심을 잊게 해주기 때문입니다. 그러나 음주가 사회에 끼치는 해악에 대한 최신 보고서를 읽고 있는 보건복지부 공무원들은 그런 답을 좋아하지 않을 겁니다. 술이 정말 그렇게 나쁜 것이라면, 왜 사람들은 그럼에도 술을 마실까요? 우리 진화심리학자들은 전혀 다른 분야의 최신 연구에서 그 질문에 대한 흥미로운 → 더 보기

2020년 8월 21일. 뉴스는 어떻게 우리의 생각과 행동에 영향을 미치나(2/2)

(BBC, Zaria Gorvett) 원문 보기 뉴스는 해롭습니다. 뉴스는 우리의 정신 건강에 특히 좋지 않습니다. 코비드-19가 뉴스의 헤드라인을 차지한 지난 몇 달 사이에 코로나 바이러스 불안증을 가진 사람들이 늘어나고 있습니다. 이 문제로 도움을 요청하는 사람들이 늘어나고 있으며, 또 자신의 뉴스 노출을 줄이기 위해 “소셜 미디어 휴가”를 이야기하는 사람들 또한 늘어나고 있습니다. 이런 스트레스는 심리학자들이 지난 수년 간 밝혀온, 뉴스 자체가 우리 정신에 하나의 독성으로 작용한다는 사실로 설명할 수 있습니다. 이런 현상은 → 더 보기

2020년 8월 21일. 뉴스는 어떻게 우리의 생각과 행동에 영향을 미치나(1/2)

(BBC, Zaria Gorvett) 원문 보기 2013년, 앨리슨 홀먼은 미국인의 정신 건강에 대한 평범한 연구를 하고 있었습니다. 그 때 하나의 비극적 사건이 일어났습니다. 2013년 4월 15일, 보스턴 마라톤 대회에서 수백명의 선수들이 결승점을 통과했을 즈음 폭탄 두 개가 10초 간격을 두고 폭발했습니다. 여덟 살 아이를 포함한 세 명이 사망했고, 100여명이 부상을 입었습니다. 팔다리를 잃은 사람만 열 여섯명에 달했습니다. 전세계가 비탄에 빠져있는 동안 언론사는 몇달을, 이후의 재판을 포함하면 몇 년 동안 이 사건을 → 더 보기

2020년 8월 14일. 샤워는 무조건 좋은 것일까

(Elizabeth Svoboda, 언다크) 원문 보기   제임스 햄블린의 “청결: 피부에 대한 새로운 과학적 사실들(Clean: The New Science of Skin)”(이하 “청결(Clean)”)은 그의 충격적인 고백으로 시작합니다. 바로 자신이 몇 년 전부터 샤워를 하지 않고 있다는 것입니다. 내과 의사이자 아틀란틱에 글을 쓰는 햄블린은 한 번씩 머리를 물에 적시기는 하지만 샴푸나 컨디셔너와 같이 미국인의 욕실에 꼭 있는 제품들은 전혀 사용하지 않습니다. 그의 고백이 주는 충격은 한편으로 우리가 얼마나 청결에 집착하는지를, 또 청결을 신경쓰지 않는 → 더 보기

2020년 8월 8일. 뇌의 성차를 발견하는 연구들이 어떤 의미가 있을까요? (2/2)

(Grace Huckins, 와이어드) 원문 보기 그러나 회백질의 크기가 어떤 의미가 있을 수도 있으며, 이를 지지하는 증거들도 있습니다. 20여년 전, 런던대학의 과학자들은 당시 크게 인기를 끈 런던의 택시 운전사에 대한 한 연구를 발표했습니다. 런던의 택시 운전사들은 복잡한 도시의 수많은 길을 자신의 기억력에 의존해 찾아가야 했는데, 이들의 해마가 남들보다 확실하게 더 컸던 것입니다. 해마는 공간기억력과 관련이 있기 때문에, 이 연구는 뇌 영역의 크기가 그 영역이 관련된 능력과 어떤 관계가 있음을 보인 것으로 → 더 보기

2020년 8월 8일. 뇌의 성차를 발견하는 연구들이 어떤 의미가 있을까요? (1/2)

(Grace Huckins, 와이어드) 원문 보기 아민 라즈나한은 성차에 관한 연구를 택한 것이 실수라고 생각합니다. NIH의 발달뇌유전학 부서장인 그는 성차에 관한 연구는 의도치 않은 반향을 불러일으킨다는 것을 일찌감치 배웠습니다. “시작부터 호된 신고식을 치렀죠.” 그는 박사과정때 남자와 여자의 뇌가 가진 구조적 차이와 이 차이가 성장 과정에서 어떻게 바뀌는지를 연구했습니다. “우리는 분명한 차이를 보았지만, 이 차이가 어떤 기능적 차이를 반드시 의미하는 것은 아니라고 매우 조심스럽게 설명했습니다.” 하지만 그런 노력에도 불구하고, 당시 월스트리트 저널에는 → 더 보기

2020년 8월 1일. 데이터 과학자가 알아야할 인과적 추론들의 우위관계

(Antoine Rebecq, Toward Data Science) 원문 보기 인과관계를 발견하는 것은 데이터 사이언스 팀이 해야할 가장 중요한 일입니다. 좋은 데이터 과학자는 수집된 데이터를 빠르게 분석해 제품 개발팀이 사용자를 더 깊게 이해할 수 있도록 만드는 일을 합니다. 하지만 때로는 더 정확한 답이 필요한 문제들이 있습니다. 이때는 실제로 존재하는 인과관계와 우연한 결과를 구분할 수 있어야 합니다. 오랜 시간 동안 유효할 진짜 법칙과 일시적으로 유효할 마케팅 기법을 구분해야 합니다. 곧, 인과관계를 찾아야 합니다. 이를 → 더 보기

2020년 7월 24일. 생물학에서 개체(individual)란 도대체 무엇을 말할까요? 정보이론이 답이 될 수 있습니다(2/2)

(Jordana Cepelewicz, 퀀타) 원문 보기 우리가 모르는 생명체들 개체를 인식하는 이 새로운 방법에는 다양한 장점이 있습니다. 특정한 유전자 네트웍이나 신호를 전달하는 분자가 세포 수준에서 개체처럼 행동하는 것을 볼 수 있습니다. 어쩌면 암은 그저 어떤 세포가 다른 세포들에 비해 더 높은 수준의 개체성을 획득하고자 한 결과일 수 있습니다. 크라카우어와 켐페스는 이러한 접근법을 생명의 기원에 대한 연구에 적용하기를 희망하고 있습니다. “행성은 다양하고 복잡한 환경을 가지고 있으며, 따라서 여기에서 일어나는 화학 반응은 매우 → 더 보기

2020년 7월 24일. 생물학에서 개체(individual)란 도대체 무엇을 말할까요? 정보이론이 답이 될 수 있습니다(1/2)

(Jordana Cepelewicz, 퀀타) 원문 보기 약 6억년 전, 에디아카라기에는 매우 이질적인 생명체가 바다 밑바닥에 존재했습니다. 이들의 외형은 상상을 뛰어넘는 괴상한 형태였습니다. 누빔 무늬의 덩어리, 주름진 원판, 마디가 있는 관, 뒤집어진 종, 가운데는 두툼하고 끝으로 갈수록 가늘어지는 막대, 길쭉한 원뿔 등의 형태가 있었습니다. 이들은 지구에 등장한 최초의 다세포생물로 여겨집니다. 하지만 이들은 얼마뒤 멸종하였고 후손을 남기지 못했습니다. 사암과 규암에 남은 화석만이 이 환상적인 생명체를 추측하게 만들어줍니다. 이들의 특이한 형태는 고생물학자들로 하여금 가장 → 더 보기

2020년 7월 17일. “플라톤도 딴짓 때문에 고민했습니다” – 니르 이얄과의 인터뷰 (2/2)

(Let Me Think, 니르 이얄) 원문 보기 LMT: “방해 받지 않기(Indistractable)”에서 당신은 세상에 두 종류의 사람이 있다고 말했습니다. 곧, 평범한 사람과 방해 받지 않는 사람 말이지요. 그리고 앞으로 우리는 점점 더 강력한 도구를 가지게 될 것이며 따라서 이런 구분이 점점 더 중요해질 것이라고 말했습니다. 또 기술을 적절하게 사용할 수 있는 방법을 찾아야 한다고도 말했지요. Nir: 앞으로 우리는 새로운 “사회적 항체의 전파(spreading of social antibodies)”현상을 보게 될 겁니다. 이는 사회가 어떤 → 더 보기

2020년 7월 17일. “플라톤도 딴짓 때문에 고민했습니다” – 니르 이얄과의 인터뷰 (1/2)

(Let Me Think, 니르 이얄) 원문 보기 LMT: 만나서 반갑습니다. 당신은 “방해 받지 않기(Indistractable)”에서 바로 이 기술이야말로 21세기 개인이 갖춰야할 능력이라고 말했습니다. 구체적으로 ‘방해받지 않기’란 무엇을 의미하나요? 그리고 이 능력이 왜 그렇게 중요한가요? Nir: 만약 우리가 자신의 시간을 어떻게 사용하고 자신의 관심을 어디에 집중할지를 결정할 수 없다면, 우리 삶은 무의미할 것입니다. 이들을 결정하는 것이 바로 자신의 인생이기 때문입니다. “딴짓(distraction)”은 오늘날 갑자기 생겨난 것이 아닙니다. 아주 오래 전부터 인간은 이 문제로 → 더 보기