All posts by veritaholic

  • 2013년 2월 7일. 문화의 차이는 유전자의 차이보다 더 분명합니다

    두 자매가 여행을 떠납니다. 착한 여동생은 만나는 사람과 동물에게 친절을 베풀고, 나쁜 언니는 자기 욕심만 챙기며 못되게 굽니다. 여행의 끝에서 동생은 금으로 보상 받게 되고 언니는 뱀이 가득 든 상자를 받게 됩니다. 이 전래동화는 전 유럽에 걸쳐 매우 다양한 형태로 퍼져 있습니다. 호주와 뉴질랜드의 연구팀은 유럽 31개 민족의 유전자 지도와 함께 전래동화의 차이를 연구했습니다. 그리고 이 전래동화들의 경계가 유전적 차이의 경계보다 더 분명하다는 것을 발견했습니다. 이 연구결과는 6일 “영국왕립학회보B(Proceedings of the → 더 보기

  • 2013년 2월 6일. O2Amp: 적록색맹을 도와주는 안경

    인간이 왜 다양한 색깔을 구분하도록 진화해왔는가에 대한 지배적인 학설은 영양가 있는 과일과 야채를 숲속에서 쉽게 찾기 위해서라는 것이었습니다. 그러나 2006년 진화생물학자 마크 창기지(Mark Changizi)는 다른 사람 얼굴의 혈색과 산소농도로부터 그의 감정과 상태를 파악하기 위해 색깔을 구분하게 되었다는 이론을 내놓았습니다. 몇 년 뒤 창기지는 렌슬러 공대(RPI)를 떠나 자신의 이론을 기반으로 2AI Labs를 창립했습니다. 그리고 지난 여름 그는 자신의 시각이론을 바탕으로 혈색의 변화를 강조함으로써 상대방의 감정을 더 분명하게 알 수 있게하는 안경인 O2Amps 를 → 더 보기

  • 2013년 2월 6일. 자아도취(Narcissism)에 대하여

    자아도취, 곧 나르시시즘의 어원은 그리스 신화로 거슬러 올라갑니다. 잘 생긴 사냥꾼 나르키소스는 호숫가에 비친 자신의 모습에 반해 그것을 바라보다 죽고 말았습니다. 프로이트는 자신에게 이끌리는 비뚤어진 본능을 나르시시즘이라고 비유했습니다. 오늘날에도 여전히 나르시스트라는 호칭에는 부정적인 느낌이 강합니다. 구글역시 나르시스트의 연관검색어로 “어리석은(stupid)”, “악한(evil)”, “왕따(bullies)”,”이기적인(selfish)”을 제시합니다. 2008년의 한 연구는 미국 대학생들의 나르시시즘이 지난 수십년동안 서서히 증가했다는 것을 보였습니다. 연구진은 우리가 자아도취적인 시대에 살고있을지 모른다고 말했습니다. 2008년의 다른 한 연구는 나르시스트들이 더 비싼 옷을 입으며, → 더 보기

  • 2013년 2월 5일. “버드뮤다 트라이앵글(Birdmuda triangle)”: 새들이 길을 쉽게 잃는 지역의 비밀

    1969년 8월 13일은 뉴욕시민들이 달을 딛고 지구로 돌아온 암스트롱, 콜린스, 올드린을 환영했던 날입니다. 같은 날, 뉴욕 주의 한 시골마을인 저지 힐(Jersey Hill)에서는 코넬대학의 조류생물학자 키튼이 비둘기를 날리고 있었습니다. 코넬대학에서 100km 떨어진 저지 힐은, 이곳에서 풀려난 비둘기는 모두 코넬대학으로 돌아오지 못하고 어딘가로 사라졌기 때문에 “버드뮤다 트라이앵글(Birdmuda triangle)”로 불리고 있었습니다. 그러나 8월 13일 풀려났던 비둘기는 이례적으로 자신의 집이 있던 코넬대학으로 돌아왔습니다. 아쉽게도 이 성공적인 귀환은 다시는 재연되지 못했고, 키튼은 1980년 세상을 떠날 → 더 보기

  • 2013년 2월 5일. “푸리에 불확정성 원리(Fourier uncertainty principle)”를 뛰어넘는 인간의 청력

    소리는 공기의 진동을 통해 전달됩니다. 소리를 나타내기 위해 우리는 시간축에서 진폭의 변화, 곧 위상을 사용할수 있고 또는 주파수(frequency)축에서 주파수 성분의 세기를 이용할수도 있습니다. 이렇게 시간성분과 주파수성분사이를 변환하는 것을 이를 발명한 18세기 수학자의 이름을 따 푸리에 변환(Fourier transform)이라고 합니다. 푸리에 불확정성 원리(Fourier uncertainty principle)란 이런 시간과 주파수사이의 트레이드 오프를 말합니다. 곧 매우 짧은 시간동안의 소리는 주파수 성분으로 변환했을 때 넓은 영역의 주파수 성분을 가지게 되며 정확한 주파수, 곧 매우 좁은 영역의 → 더 보기

  • 2013년 2월 4일. 오늘날, 천재적 과학자는 홀로 일하지 않습니다

    “천재적 과학자는 더이상 나타나지 않을 겁니다.” 이것은 네이처에 실린 심리학자 딘 키스 사이먼튼의 대담한 주장입니다. 그는 이 글에서 외로운 천재가 완전히 새로운 분야를 만들어내거나 기존의 과학을 뒤엎는 혁명적인 생각을 내어 놓을 가능성은 사라졌다고 주장합니다. 그리고 그런 과학적 진보는 거대한 팀을 통해서만 이루어질 것이며 새로운 뉴튼, 아인슈타인, 다윈이 등장하지 않을 것이라는 점을 안타까워 합니다. 나는 그가 예견한 것처럼 앞으로의 과학적 발전은 다수의 협력에 의해 이루어질 것이라는 데 동의합니다. 어떤 개인도 공원에 → 더 보기

  • 2013년 2월 4일. 천재적 과학자(Scientific Genius)는 더이상 나타나지 않을겁니다

    과학자들에게 자신이 연구하는 대상이 계속 존재하는 것은 무척 중요한 일입니다. 예를 들어, 생명체는 계속해서 진화를 거듭하기 때문에 진화 생물학자가 할 일은 사라지지 않습니다. 그러나 불행히도 내가 연구해 온 현상은 이제 더이상 존재하지 않는다고 생각됩니다. 나는 30년 이상을 과학적 창의력을 가장 높은 수준으로 발휘하는 천재적 과학자(scientific genius) 들을 연구해왔습니다. 일반적인 창의적 과학자(creative scientist)가 독창적이고 유용한 생각을 해낸다면, 천재적 과학자는 독창적이고 유용하면서 동시에 놀라운 생각을 만들어냅니다. 그들은 이미 잘 정립된 학문을 확장하는 → 더 보기

  • 2013년 2월 1일. 알츠하이머에 대한 모든 것

    미국인 8명 중 1명이 알츠하이머를 가지고 있습니다 알츠하이머는 기억력과 인지능력에 저하를 가져옵니다 아직 우리는 원인과 치료방법을 알지 못합니다 독일의 신경의학자 알루와 알츠하이머는 1906년, 치매로 사망한 51세 환자의 뇌를 관찰한 후 특이한 점을 발견했습니다 그는 이 환자의 뇌에서 뉴런의 수상돌기가 꼬이거나 뭉쳐서 퇴화되어 있는 것을 보았습니다 이 중 꼬임은 타우(Tau)단백질에 의해, 뭉쳐짐(plaque)은 아밀로이드 베타(amyloid beta)에 의해 발생한다는 것이 알려졌습니다 그러나 이들에 의해 병이 생기는 것인지, 또는 이들이 단순히 병의 증상일 뿐인지는 → 더 보기

  • 2013년 2월 1일. 아기들도 다른 사람의 입장에서 생각할 수 있습니다

    “틀린 믿음 문제(false-belief task)”란 심리학에서 아동의 발달을 연구하기 위해 고안된 실험입니다. 이것은 아이가 다른 사람의 입장에서 생각할 수 있는지를 알아보는 것으로 다음과 같은 과정을 거칩니다. 먼저, 아이가 보고 있는 가운데 첫번째 사람이 들어와 어떤 물건을 방의 특정위치에 숨깁니다. 그 후 두번째 사람이 들어와 그 물건을 다른 곳으로 옮겨 놓습니다. 다시 첫번째 사람이 들어왔을때 실험자는 아이에게 묻습니다. “첫 번째 사람은 물건을 어디에서 찾을까요?” 만약 아이가 첫 번째 사람의 입장에서 생각할 수 있다면, → 더 보기

  • 2013년 1월 31일. 책: 과학자로서의 셜록 홈즈(The Scientific Sherlock Holmes)

    아서 코난 도일경은 탐정물을 쓰기로 마음먹은 후, 범죄를 해결하는 과정에서 우연을 가능하면 사용하지 않겠다고 결심합니다. 이를 위해 그는 소설의 주인공인 셜록 홈즈가 다양한 과학적 수사기법을 활용하게 만들었고, 홈즈와 그의 조수 왓슨은 소설속에서 매우 과학적인 사고를 하는 인간으로 그려집니다. 그들은 종종 원추곡선, 무리수, 유클리드의 제 5공준과 같은 수준높은 대화를 나눕니다. 물론 대부분의 과학적 사실들은 단지 이야기의 분위기를 위해 사용되기 때문에 독자들이 이로 인해 겁을 먹을 필요는 없습니다. 나의 새 책 “과학자로서의 → 더 보기

  • 2013년 1월 31일. 책: 천재적 사고(Mastermind)-셜록 홈즈처럼 생각하는 법

    “나는 사람들이 과학에는 상상력이 필요없다고 생각한다는 것이 무척 놀랍습니다. 물론 과학에 필요한 상상력은 예술가들에게 필요한 상상력과는 무척 다른 종류의 것입니다. 과학자는 한 번도 보지 못한 것이면서도 지금까지 보던 것들과 모순이 없는 어떤 것을 상상해야 하고 아무도 생각해내지 못했던 것이면서도 명확하고 모호하지 않은 어떤 것을 생각해내야 합니다.” 이것은 노벨상을 수상했던 리처드 파인만의 말입니다. 상상력이란 관찰과 경험을 바탕으로 새로운 것을 생각해내는 능력을 말합니다. 1968년, 높이뛰기는 이미 체계가 잡힌 종목이었습니다. 사람들은 도움닫기 후에 → 더 보기

  • 2013년 1월 30일. 효과가 없는 것으로 판명된 보톡스(Botox)를 이용한 다이어트

    보톡스(Botox)란 클로스트리디움 보툴리눔(Clostridium botulinum)이라는 박테리아가 만드는 신경독소인 보툴리눔 톡신(Botulinum toxin)의 준말입니다. 이것은 세상에서 가장 독성이 강한 물질중의 하나이지만 매우 작은 양을 사용했을 때 근육경련을 멈추고 고통을 줄일 수 있어 의료의 목적으로 사용됩니다. 물론 보톡스는 근육을 마비시켜 주름을 없애는 미용의 목적으로 가장 많이 사용됩니다. 이번 달 “임상 위장병학 및 간장학지(journal Clinical Gastroentreology and Hepatology)”에는 이 보톡스를 위장에 직접 주입하는 것이 체중감소에 효과가 없었다는 연구결과가 발표되었습니다. 미네소타 메이요 병원의 마크 토파치안은 60명의 → 더 보기