듀크대,”연간 6만 달러의 등록금도 사실은 할인된 겁니다”
1984년에 듀크 대학(Duke University)의 1년 등록금은 1만 달러(약 천 73만원)였습니다. 오늘날에는 등록금이 연간 6만 달러(약 6,438만원)로 올랐습니다. 4년 동안 대학 교육을 받아야 하는 학생들에게 등록금은 무척 부담스럽습니다. 하지만 듀크 대학의 부학장인 짐 로버츠(Jim Roberts)는 듀크대가 학부생 한 명당 연간 9만 달러(약 9,657만원)를 투자하고 있다며 등록금 6만 달러는 오히려 할인된 가격이라고 주장했습니다. 사실 많은 엘리트 대학들은 비슷한 말을 합니다. 하지만 9만 달러라는 돈이 정확히 어디에 쓰이고 있는 걸까요? 우선 듀크 대학이 학생 한 명에게 투자한다는 9만 달러 중 8천 달러는 도서관이나 식당 건물과 같이 캠퍼스의 건물을 짓는 데 쓰입니다. 또 1만 4천 달러는 학교 행정 직원들과 교수들의 월급을 주는 데 쓰입니다. 듀크 대학의 총장은 연봉으로 1백만 달러 이상을 받습니다. 나머지 1만 4천 달러는 기숙사나 식사, 그리고 건강과 관련한 비용에 쓰입니다. 그리고 2만 달러는 다른 학생들의 재정 지원을 지원하는 데 쓰입니다. 등록금을 온전히 다 내는 학생들의 경우 이 학생들이 낸 등록금은 등록금을 낼 형편이 되지 않는 학생들의 재정을 지원하는 데 쓰입니다. 듀크대학의 경우 학생의 50% 정도가 어떤 형태로든 재정 지원을 받고 있습니다. 정해진 등록금을 온전히 다 내는 학생의 비율은 50% 정도입니다.
듀크 대학 학생들이 실제로 등록금을 내는 정도 (맨 위쪽이 전혀 내지 않는 학생의 비율, 맨 아래쪽이 등록금을 모두 내는 학생의 비율).
듀크 대학이 학생들에게 투자한다고 말한 9만 달러 중에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 교수진을 유치하고 이들의 급여를 주는 데 쓰이는 돈입니다. 생명 공학과 재료 공학 분야의 거장인 제니퍼 웨스트(Jennifer West) 교수를 라이스 대학(Rice University)에서 듀크 대학으로 데려올 때, 웨스트 교수 뿐만 아니라 이 교수의 연구실 사람들을 모두 데려와야 한다는 조건 때문에 많은 비용이 들었습니다. 또 듀크 대학은 웨스트 교수의 라이스 대학 연구실에 건축가를 보내 연구실의 구조나 디자인을 살펴본 뒤 듀크 대학에 비슷한 연구실을 만들어 제공하기도 했습니다. 웨스트 교수의 사례가 대단한 예외는 아닙니다. 다른 과의 경우에도 유명한 교수들을 유치하기 위해 대학은 많은 돈을 투자합니다. 대학은 명성 있는 교수들을 고용하는 것이 학부생들에게 궁극적으로 이익이 된다고 강조하지만 대부분의 시간을 대학원생들이나 연구자들과 연구실에서 보내는 웨스트와 같은 교수를 영입하는 데 드는 비용을 학부생의 등록금으로 충당하는 것은 학부생들에게 부당하다는 지적을 하는 사람들도 있습니다.
당신이 만약 듀크 대학의 학부생이라면 당신이 지금 학교가 당신에게 투자하는 것에 비해 오히려 등록금에서 할인 혜택을 받고 있다고 느낄 수 있을까요? 아니면 당신이 만나보지도 못할 유명 교수들을 데려오기 위한 비용을 대주고 있다는 생각이 먼저 들까요? 이에 대한 대답은 당신이 어떤 종류의 학생인가에 따라 달라질 것입니다. 만약 당신이 연구 활동에 적극적으로 참여하고 교수의 전문성을 이용할 기회를 가진다면 당신은 등록금으로 낸 것보다 더 많은 것을 학교로부터 가져갈 수도 있습니다. 또 당신이 재정 지원을 받고 있다면 당신이 학교로부터 받는 혜택이 더 크겠죠. 하지만 당신이 등록금을 온전히 다 내고 있고 수업 외에 교수들과 별로 만날 일도 없다면 혜택을 받고 있는 것은 대학일 것입니다. (NPR Planet Money)