美, 인구 구성 변화와 경제 성장률
지난 10년간 좀처럼 오르지 않았던 미국의 경제 성장률의 원인을 둘러싸고 많은 논쟁이 있었습니다. 인구 구성이 변했기 때문이라는 주장도 그 가운데 하나입니다. 경제활동이 가능한 연령대인 25~64세 인구는 2007년 이후 53% 선에서 더 이상 증가하지 않고 있습니다. 미국 경제가 가장 높은 성장률을 기록했던 1967년에서 1997년 사이에 경제활동 인구의 비중은 44%에서 52%로 무려 8%P나 증가했습니다. 경제활동 인구가 줄어든다는 것은 고용을 늘릴 수 있는 새로운 사업을 시작하려는 기업가도 줄어든다는 뜻입니다. 하지만 경제활동 인구의 비율만 갖고 미국 경제의 모든 것을 설명할 수는 없습니다. 미국 노동자들의 생산성은 경제활동 인구 추이와 상관 없이 꾸준히 올랐습니다. 경제성장률이 바닥을 친 지난 10년 동안에도 생산성은 평균 1.9%로 꾸준히 올랐는데, 지난 60년간의 평균 성장률 2.2%를 조금 밑도는 수준이었습니다. (NYT)