2012년 11월 29일. 암의 진화론적 기원의 헛점

지난 17일 가디언지에 실렸던 폴 데이비스의 “암은 인간이 진화해온 흔적”이라는 기고에 두명의 전문가가 의견을 보냈습니다. 옥스포드에서 암 생물학을 가르치는 발달및 진화생물학자 조나단 바드는 폴 데이비스의 이론의 오류를 지적했습니다. “암의 이유는 세포가 스스로 죽지 않거나 무한히 증식하기때문만은 아니며 많은 경우의 암이 면역학적인 이상에 의한 간접적인 효과로 발생합니다. 또 수정란의 발생과정에서 생기는 이상은 암이 아닌 해부학적 기형을 유발하며, 데이빗의 이론과 달리 태아에게 암은 극히 드물게 발생합니다.” 레딩 대학의 생물학 명예교수인 필립 존은 데이비스의 → 더 보기

2012년 11월 29일. 휴대폰 사용은 ‘전염성’이 있습니다

올해 초 “인간 인성학 회보(Human Ethology Bulletin)”에는 휴대폰 사용의 ‘전염성’에 대한 연구가 실렸습니다. 미시간 대학의 연구진은 2011년 1월에서 4월까지 식당과 커피숖에서 학생들을 몰래 관찰했습니다. 그들은 학생들을 최대 20분간 관찰했으며 매 10초마다 그들이 휴대폰을 사용하는지를 기록했습니다. 학생들은 관찰시간동안 평균 24%가 휴대폰을 사용했습니다. 그러나 친구중의 한 명이 휴대폰을 사용하기 시작한 경우 그 비율은 39.5%로 올라갔습니다. “누군가가 휴대폰을 사용할 경우, 그것이 다른 사람들에게 자신도 이메일이나 문자를 확인해야 겠다는 자극으로 작용한 것일수도 있습니다. 그러나 → 더 보기

2012년 11월 29일. 사람들이 나쁜 성격에 매력을 느끼는 이유

대부분의 사람들은 자아도취적이거나 사이코패스같은 성격을 친구나 연인의 성격으로 바라지 않지만, 그런 성격을 가진 사람들이 사람들의 인기를 끄는 경우가 있습니다. 여우같은 여학생이 학교에서 퀸카로 등극하기도 하고, 뱀파이어는 매력적인 상대로 여겨집니다. 최근의 한 연구는 사람들이 왜 이런 어두운 성격에 끌리는지를 조사했습니다. 워싱턴대학의 니콜라스 홀츠만과 마이클 스트루베는 심리학에서 “어둠의 3요소(dark triad)”라 불리는 자아도취(narcissism), 무심함(psychopathy), 사기성(Machiavellianism)의 세가지 요소와 매력적인 외모의 관계를 조사했습니다. 그들은 111명의 남녀대학생들을 모집했습니다. 연구진은 그들이 처음 연구실에 도착한 직후 사진을 찍었고, → 더 보기

2012년 11월 28일. 축구가 두뇌에 주는 영향이 있을까요?

축구는 세상에서 가장 인기 있는 스포츠인 동시에 머리를 직접 사용하면서 아무런 보호장비를 쓰지 않는 유일한 종목입니다. 다른 스포츠의 경우 두뇌에 가해지는 주기적인 충격이 어떤 영향을 주는 지 알려져 있는 데 반해, 축구가 두뇌에 끼치는 영향은 아직 알려져 있지 않았습니다. 지난 14일, 미국 의학협회紙에는 하버드와 독일 뮌헨 루드비히 맥시밀리안 대학의 연구진이 축구선수의 두뇌를 조사한 연구가 처음으로 발표되었습니다. “우리는 백질(white mater)의 보전(integrity)상태를 수영 선수들과 비교했습니다. 우리는 뇌진탕을 겪거나 머리에 심한 충격을 받지 → 더 보기

2012년 11월 28일. 용암과 함께 지표면으로 분출되는 금

지난 10월 19일 지질학紙에는 지구의 특정 지역이 다른 지역보다 금을 더 많이 가지고 있는 이유에 관한 논문이 발표되었습니다. 영국 사우쓰햄튼 대학의 알렉스 웨버는 지구 내부는 표면에 비해 평균적으로 금을 13배 더 가지고 있으며 따라서 지각 내부에서 분출된 물질들이 식어 만들어진 화성암 지역에서는 금이 더 많이 존재할 것이라고 말했습니다. “아이슬란드의 레이카네스, 동 아프리카 균열, 인도 중앙의 데칸 트랩, 북 러시아의 시베리아 트랩, 하와이 등이 여기에 해당합니다.” 마그마가 맨틀과 지각, 핵으로 분리되기 → 더 보기

2012년 11월 28일. 뇌화학(Brain Chemistry)을 통해 접근한 과면증(hypersomnia)

과면증(hypersomnia)이란 1주일에 70시간 이상을 자면서도 깨어 있는 동안은 마치 밤을 새운 사람처럼 계속 피곤해하는 증상을 말합니다. 이런 증상을 호소하는 사람들 중 대부분은 우울증, 수면 무호흡증, 갑상선 이상 등의 분명한 원인이 있습니다. “위의 모든 원인을 제외하고도 800명중 1명 꼴로 과면증에 시달리는 사람들이 있습니다.” 지난 21일 사이언스 병진의학(Science Translational Medicine)지에는 이들을 치료할 수 있는 방법과 관련된 연구가 발표되었습니다. 에모리 대학의 데이빗 라이는 두뇌의 화학물질이 과면증의 원인인지 알아보기 위해 32명의 과면증환자와 16명의 일반인의 → 더 보기

2012년 11월 27일. 작은 마을에 세워진 20미터 높이의 현대미술작품

지난 10월 영국 데본 지역의 작은 항구 일프라콤베에는 다미엔 허스트의 “진리(Verity)”라는 20미터 높이의 청동 동상이 세워졌습니다. 이 동상은 임신한 여성이 칼을 높이 쳐들고 있는 형태를 하고 있습니다. 다미엔 허스트는 죽은 동물들을 포름 알데히드에 담가 전시하거나 그들의 단면을 잘라 전시한 바 있으며 실제 해골에 8601개의 다이아몬드를 박은 작품을 만드는 등의 예술활동을 통해 현대 미술의 거장으로 불리는 예술가입니다. 그는 이번 작품에서도 동상의 절반은 나체의 여성을, 그리고 다른 절반은 해골과 태아가 드러난 해부학적인 → 더 보기

2012년 11월 27일. 암은 인간이 진화해 온 고대의 흔적일 수 있습니다

현대의학은 아직까지 암을 성공적으로 치료하지 못하고 있습니다. 암세포는 자신만을 위해 복제를 통한 번식, 그리고 혈류를 통한 증식이라는 단순한 방법을 가지고 행동하는 세포입니다. 많은 과학자들이 암의 치료를 위해 노력하는 동안 소수의 사람들은 암이 왜 존재하는지를 물었습니다. 그러나 왜 우리의 건강한 세포가 방사선, 화학물질, 염증 등의 수 많은 원인들에 의해 그렇게 쉽게 암세포로 바뀌는지에 대해 모두가 동의하는 해답은 아직 찾지 못했습니다. 여러가지 자극들에 의해 평범한 세포가 암 세포로 바뀐다는 사실은 암세포가 보여주는 → 더 보기

2012년 11월 26일. 스티븐 핑커의 글쓰기 강연: ‘지식의 저주’를 푸는 방법

지난 8일 하버드교정의 시버 홀(Sever Hall)에서는 “하버드 교수들의 글쓰기 강의”시리즈 중의 하나로 심리학자 스티븐 핑커의 “감각적 글쓰기: 21세기를 위한 글쓰기 규칙(The Sense of Style: Writing Instruction for the 21st Century)” 강의가 열렸습니다. “대학에서는 글을 쓸 때 자신의 주장을 비판으로부터 과도하게 방어하려는 경향이 있습니다.” 이것은 미국에서 CYA(Cover your ass)로 불리는 원칙입니다. 그러나 핑커는 이것이 과도하게 사용되고 있으며 다음과 같은 제안으로 이런 습관을 고치라고 제안합니다. “여러분은 독자의 상식을 믿을 때 분명한 글을 → 더 보기