한국 맥주는 왜 맛이 없을까?
Economist紙가 한국 맥주시장의 과점 문제를 지적하는 기사를 실었습니다. 하이트와 OB(카스 포함)가 사실상 전부인 시장이 영세 맥주 제조업자들의 진입을 제도적으로 차단하고 있다고 꼬집었습니다. 제대로 된 경쟁이 일어나지 않으니 맥주 맛을 내는 데 꼭 필요한 보리누룩(barley malt)까지 아껴쓰고 있고, 북한의 대동강맥주보다도 맛이 없다고 평했습니다. 지난해까지 우리나라에서 맥주를 도매로 유통시키려면 100만 리터 이상을 생산할 수 있는 시설을 갖춰야 했습니다. 올해부터 기준이 12만 리터로 완화됐지만, 여전히 영세업자들에겐 버거운 기준입니다. 이들은 자신들이 운영하는 식당이나 바, 넓어야 주변 상권을 아우르는 소규모 유통에 만족해야 하는 실정입니다. 또 저온살균처리를 하지 않은 맥주는 반드시 냉장상태로 운반되어야 하는데, 맥주 제조업자가 운송까지 맡을 경우 비용이 많이 듭니다. 제조 과정에서 살균처리를 한 맥주를 파는 대기업들과 다른 방식을 택하는 데 드는 비용이 지나치게 높은 겁니다. 관세 문제도 있습니다. 우리나라에서 엿기름과 홉, 이스트만이 맥주 원료로 인정되어 수입 관세가 낮습니다. 독특한 맥주 맛을 내는 데 필요한 귀리와 같은 곡물은 500%의 보호관세가 적용됩니다. 제도적으로 다양한 맥주를 만들어보기 위한 실험이 차단돼 있는 셈입니다. (Economist)