머리가 큰 동물일수록 잘 살아남음
이번 주 보존 생물학자들의 모임에서 머리가 몸에 비해 큰 동물일수록 변화된 환경에 적응하기 위해 지능을 사용함으로써 멸종을 덜 하는 것으로 보인다는 발표가 있었습니다. 이 연구는 절반이 이미 멸종한 4천만년 동안의 육식동물들 229종과 북아메리카 포유류 147종을 분석한 결과입니다. 포유류의 경우 몸의 크기와 머리의 크기는 일정한 관계가 있습니다. 종에 따라 이를 그래프로 나타낼 경우, 특정 종은 그래프의 위쪽에 위치, 머리의 크기가 큰 편이고 특정 종은 그 반대라는 것을 알 수 있습니다. 연구자들은 지능이 급변하는 환경에 대해서 상대적으로 느린 유전적 변화를 보상할 수 있으리라고 추측합니다. “기후가 내려갈 경우 내가 생물학적으로 거기에 적응할 수는 없을 겁니다. 그 대신 더 따뜻한 집을 지을겁니다.” (Nature)