연의 원리를 이용한 풍력발전
풍력발전의 단점 가운데 하나는 지표면의 장애물 때문에 바람의 세기가 일정하지 않다는 점입니다. 그러나 바다에서 부는 시속 90km의 바람은 높은 상공으로 올라갈수록 세기가 거의 변하지 않게 됩니다. 기술자들은 가벼운 날개와 같은 형태의 물체에 발전기를 달아 지상에서 날림으로써 전기를 만들고자 합니다. 사진의 Wing 7 공중 풍력발전기는 현재 기술적으로 가장 앞서 있는 Makani 사의 최신 모델입니다. 이 장치는 지상에서 250m 높이까지 날아 올라 풍력으로 만들어지는 전기를 지상으로 전송합니다. 연을 이용해 높은 상공의 일정한 바람을 이용하자는 것은 오래된 아이디어입니다. 이 경우 풍력발전의 단점인 장소 문제, 소음 문제 등을 모두 해결할 수 있습니다. 현재 Wing 7 은 자동차 엔진 정도의 30kw 를 생산합니다. Makani 는 지상 풍력발전소와 비슷한 600 kw의 장치를 만들고 있습니다. (Scientific American)