역사의 순환: 과학으로서의 역사
남북전쟁이 끝난 1870년대에 미국은 인종과 계급간의 불화에 의한 폭동이 정점을 이루었습니다. 1920년대에 노동자들의 폭동과 반공주의자들의 등장은 혁명이 임박한 듯 느껴지게 했습니다. 다시 1970년대는 학생운동, 정치적 암살과 테러 등으로 뒤덮였습니다. 역사동역학(Cliodynamics)의 선두주자인 피터 터친은 이러한 혼란이 50년 간격으로 찾아왔고, 2020년대로 예상되는 다음 번 혼란이 이미 기미를 보이고 있다고 주장합니다. “인류의 역사에 두 가지 순환이 존재합니다. 큰 순환은 2-3백 년을 주기로 합니다. 혁명 후, 보다 평등한 사회로 시작하여 빈부의 격차가 심해지고 다시 혁명이 일어납니다. 작은 순환은 아버지-아들 순환으로 불립니다. 50년을 주기로 하며, 아버지는 불평등에 반대하여 일어서고 아들은 그 유산으로 살아갑니다.” 그러나 하버드의 역사학자 단톤 교수를 포함한 대부분의 역사학자들은 이러한 접근에 회의적입니다. “맑시즘, 사회진화론, 구조주의, 포스트모던과 같은 거대이론들이 명멸한 지난 세기 이후로, 역사학자들은 역사에 일반적인 법칙이 있을 것이라는 믿음을 버렸습니다.” (Nature)