2014년 9월 1일. 기생충이 동물의 행동을 조종하는 방법

단세포 생물인 톡소플라즈마는 도대체 어떤 방법으로 쥐가 고양이 냄새를 좋아하도록 만드는 것일까요? → 더 보기

2013년 10월 14일. 기생충-숙주 인형술사(Puppet Master) 논쟁: 톡소플라즈마

기생충에게 삶은 쉽지 않습니다. 만약 당신이 상어의 내장에서만 살 수 있는 기생충이라고 가정해 봅시다. 갓 태어난 당신과 당신의 수많은 형제들은 상어의 배설물과 함께 바다로 배출됩니다. 당신은 바닷물 속에서 누군가에게 먹히기를 기다려야 합니다. 그리고 그 누군가는 바로 상어여야만 합니다. 당신이 성체로 성장하여 번식할 수 있는가는 이 낮은 확률에 달려 있습니다. 아마 당신을 포함한 대부분의 당신의 형제들은 성체로 성장하지 못하고 생을 마칠 것입니다. 기생충은 이런 낮은 생존률을 극복하기 위해 매우 독특한 능력을 → 더 보기

2012년 11월 1일. 숙주를 조종하는 기생충들

베르나르 베르베르가 “개미”에서 창형흡충을 소개한 이래, 기생충이 그 숙주를 조절하는 좀비생물은 항상 많은 관심을 끌어 왔습니다. 사이언티픽 아메리칸은 6종류의 버섯에서 파리에 이르는 기생충을 슬라이드와 함께 소개합니다.(어떤 사진들은 혐오스러울 수 있습니다!) 어떤 말벌은  쐐기벌레에 독을 주입하여 자신의 알을 지키는 고치를 만들도록 합니다. 이것은 기생충이 숙주의 체내에 기생하지 않는 특이한 경우입니다. 에메랄드 바퀴 말벌은 독을 주입하여 더 큰 바퀴의 자율신경을 마비시키고 일부만 살려두어 더듬이를 조정, 외부에서 바퀴를 조종합니다. 바퀴의 신체는 애벌레들의 먹이로 쓰입니다. → 더 보기

2012년 10월 9일. 우리의 행동을 제어하는 것은 무엇인가

일반적인 기생충은 숙주의 양분을 섭취하여 생존을 유지하고 번식합니다. 그러나 어떤 기생충은 숙주의 행동을 조절하기도 합니다. 어떤 촌충에 감염된 쥐는 살이 찌고 행동이 둔하여집니다. 이런 쥐는 여우에게 잡혀먹히기 쉽고 촌충은 여우의 몸을 다음 단계의 숙주로 이용합니다. 베르나르 베르베르의 소설 “개미”를 통해 잘 알려진 창형흡충은 개미를 감염시킨 후 개미의 뇌로 이동해 개미의 행동을 조절합니다. 이 개미는 풀잎의 끝에 자리 잡고 양에게 먹힐 때까지 기다립니다. 그리고 기생충은 양의 배설물에 섞여 달팽이의 몸으로 이동하고 달팽이는 다시 유충을 배설하고 이 → 더 보기