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하루에 담배 15개비를 피우는 것만큼, 혹은 하루에 여섯 잔의 술을 마시는 것만큼 건강에 해로운 음식이나 환경이 있다면 우리는 무슨 수를 써서라도 이를 피하려 할 겁니다. 하루 담배 15개비, 술 여섯 잔보다 우리 건강에 더 해로우면서 잘 보이지 않아 생각하기 어려운 게 있습니다. 바로 ‘외로움’입니다.

영국에는 국방부, 기획재정부처럼 부처 가운데 하나로 외로움부(Ministry of Loneliness)가 있습니다. 외로움을 공중보건의 문제로 접근하고, 사회적 처방을 비롯해 외로움이란 질병과 맞서 싸우는 데 필요한 일을 정부가 하는 겁니다. 닉 크리스토프의 칼럼을 번역하고, 예일대학교 정신의학과 나종호 교수가 해설을 썼습니다.

전문 번역: 외로움, 알고도 쉽게 못 고치는 가혹한 질병

해설: 어쩌면 ‘외로움부’가 가장 필요한 나라는 대한민국