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미국에서 이름은 그 사람에 대한 많은 정보를 제공합니다. 미국의 이름을 분석한 데이터 과학자들의 연구 결과 다섯 가지를 소개합니다.

1. 나이
데이터 연구가 랜디 올슨(Randy Olson)은 미국의 호적 정보를 활용해 이름/나이 계산기를 만들었습니다. (링크) 이 사이트에서 이름을 넣어보면 아래와 같은 그래프와 추정 연령을 알려줍니다. 검은색 선은 그 해에 해당 이름으로 등록된 사람의 숫자를, 파란색 음영은 2015년 1월 현재 살아있는 사람의 숫자입니다. 1940년대 이전은 추정치라고 올슨은 밝혔습니다. (이름에 따른 나이 추정 뉴스페퍼민트 기사 보기)

2. 직업
아기 이름 연구 앱을 내놓은 버던트 랩스(Verdant Labs)는 각 직업별로 흔한 이름을 보여줍니다. 아래 그래프에서 보여준 직업별 이름은 그 직업에서 가장 흔한 이름이 아니라 다른 직업 대비 이 직업에 있을 가능성이 높은 이름입니다. 예를 들어 웨인(Wayne)이나 케빈(Kevin)이란 이름을 가진 사람들 중에는 경찰관이 많은 편이고, 에드거(Edgar)나 한나(Hannah)는 시인일 가능성이 높지요. 흔치 않은 이름이 기디언(Gideon)이 기자 이름으로 뽑힌 것은 기디언이라는 이름의 기자가 제임스(James), 존(John), 마이크(Mike) 보다 더 많기 때문이 아니라 상대적으로 기자가 될 가능성이 높기 때문입니다.
이와 같은 추정이 가능한 것은 이름이 성별, 인종, 계급, 부모의 교육 수준과 꿈 등을 모두 반영해 나온 결과이기 때문입니다. 흥미롭게도 판사, 시인, 의사의 이름은 좀 더 복잡하고 무언가 있어 보이는 문학적인 이름인 아키발드(Archibald), 에드거(Edgar), 샌포드(Sanford)인데 비해, 풋볼 코치 이름은 빌(Bill), 댄(Dan), 짐(Jim), 스티브(Steve), 리치(Rich), 마이크(Mike) 등 한 음절의 단순한 이름이 많았습니다.
(그래프 크게 보기)

3. 고향
내셔널 지오그래픽은 미국의 각 주 별로 가장 흔한 성을 담은 지도를 내놓았습니다. (지도 크게 보기) 출신 지역에 따라 각각의 성에 다른 색을 칠했는데, 파란색은 영국계, 붉은색은 스페인계 성입니다. 중서부 지역에는 앤더슨이나 넬슨 등 북유럽 출신 성이 갈색으로 나타나고, 밀러나 와그너 같은 독일계 성도 노란색으로 눈에 띕니다. 오브라이언, 머피, 켈리 같은 아일랜드계 이름은 동북부 뉴잉글랜드 지방에서 눈에 띕니다. 루이지아나에서는 에버트와 보드록스 같은 프랑스계 이름이 보이고, 캘리포니아나 하와이에서는 리, 은구옌, 김, 나카무라 같은 아시아 인종의 이름이 흔합니다.
이 지도는 미국 내의 다양성을 완전히 보여주지는 못합니다. 이를테면 흑인 노예들은 주인의 성을 따랐기에 그들의 존재감은 지도에 나타나지 않습니다. 미국에 큰 유대계 인구도 미국에 오면서 이름을 영문화 한 경우가 많아 잘 드러나지 않습니다.

4. 정치적 성향
민주당과 공화당 지지자들이 선호하는 이름도 다릅니다. 버던츠 랩스가 내놓은 차트는 이름별로 공화당과 민주당이 될 확률을 보여줍니다. (지도 전체보기) 가장 ‘민주당스러운’ 이름은 조나(Jonah), 말릭(Malik), 나타샤(Natasha), 마야(Maya)이고, 가장 ‘공화당스러운’ 이름은 델버트(Delbert), 듀안(Duane), 베일리(Bailey), 브리트니(Brittney)입니다. 이 그래프를 보면 여성 이름이 민주당일 확률이 높은 것도 확인 가능합니다. 또한, 남자 이름의 경우 민주당 쪽은 다양한 이름을 택하는 반면 공화당 측은 이름을 고를 때도 보수적인 이름을 고르는 경향이 나타납니다. (관련 뉴스페퍼민트 기사 보기)

5. 미국의 역사
마지막으로, 아바카바가 미국의 역사에 따라 가장 인기 많은 여자 이름을 보여주는 동영상입니다. (동영상보기) 그해 어떤 일이 있었고, 가장 흔한 이름 상위 10위 안에 드는 이름이 어떻게 바뀌었는지 트렌드를 보여주죠. 이름은 유명 인사와 음악의 인기를 쫓아갑니다. 1930년대 셜리 탬플(Shiley Temple)이 아역 스타로 이름을 날리던 때 셜리란 이름이 인기를 끕니다. 1947년, 버디 클락의 “린다(Linda)”라는 노래가 음악 차트를 휩쓸었을 때 린다는 메리의 인기를 제칩니다. 재클린 캐네디(Jacqueline Kennedy)가 영부인이 된 1961년, 재클린이란 이름이 상위에 오릅니다. 비틀즈가 미쉘(Michelle)을 발표한 1965년에는 미쉘이 인기를 끌죠. 웨일론 제닝스의 음악 아만다(Amanda)가 빌보드 컨츄리 뮤직을 휩쓸던 1979년, 아만다는 3위를 차지합니다.
이름은 시간이 지나면서 점점 다양해집니다. 2007년에는 두 가지 변화가 일어나는데, 어떤 이름도 전체 신생아의 1% 이상을 차지하는 인기 있는 이름이 되지 못했고, 상위 100개 이름을 가진 아이의 숫자를 합해도 그 또래 아이의 1/3 을 넘지 못했습니다. 2013년에서 비디오는 끝나는데, 1800년대 인기를 끌던 엠마(Emma), 그레이스(Grace), 릴리안(Lillian), 엘리자베스(Elizabeth)가 다시 차트에 나타납니다. (Washington Post)

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