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수면은 신체 기능과 밀접하게 연관되어 있습니다. 수면부족이 두뇌 활동을 저해하고 체중 증가의 원인이 되기도 한다는 사실은 이미 상식에 가깝죠. 이제는 여기에 한 가지 사실을 더 추가해야 할지도 모릅니다. 수면부족이 두뇌의 노화 과정을 촉진할 수도 있다는 사실을요.

얼마 전 듀크 대학의 연구진은 수면이 두뇌의 노화 과정에 깊숙이 관여할지도 모른다는 가능성을 제기했습니다. 연구진은 수면 시간이 평균보다 적은 실험군에서 뇌의 한 영역이 정상보다 부풀어 오르는 현상을 발견했습니다. 연구진은 부풀어 오른 뇌 영역은 인지력과 관련 있는 부분으로서, 이곳이 부풀어 오른다는 것은 곧 인지력 감퇴를 의미한다고 설명했습니다. 연구진은 왜 이런 현상이 나타나는지에 대한 원인은 아직 파악할 수 없다고 밝혔습니다. 성인의 경우 정상적인 두뇌 활동을 위해 필요한 권장 수면 시간은 대략 하루 7시간으로 알려졌습니다. (Time)

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