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지난 5일, 심리과학紙에는 인간이 두려움과 역겨움을 냄새를 통해 알 수 있으며 이를 통해 서로 감정을 전달한다는 연구가 발표되었습니다.

“이 발견은 인간은 언어와 시각신호를 통해서만 의사를 전달한다고 믿어왔던 기존의 가정이 틀렸음을 의미합니다.”

많은 동물들은 냄새를 이용해 의사를 전달합니다. 그러나 인간은 동물과 같은 민감한 냄새감지기관을 가지고 있지 않기 때문에, 냄새를 통해 공포를 느끼는 능력을 오래전에 잃었다고 과학자들은 생각해 왔습니다.

실험을 위해 연구진은 10명의 남자들에게 공포영화 “샤이닝” 또는 혐오감을 주는 MTV의 “잭애스”를 시청하게 하고 그들의 겨드랑이로부터 땀을 모았습니다.

그 후, 자신이 땀냄새를 맡는다는 사실을 모르는 36명의 여성의 표정을 촬영했습니다. “공포 땀”의 냄새를 맡은 여성들은 눈을 크게 뜨고 공포에 질린 표정을 지었으며, “혐오감 땀”의 냄새를 맡은 여성들은 얼굴을 찡그리고 냄새를 피했습니다.

“이 연구는 군중이 밀집되어 있을 때 생기는 집단적 감정의 확산중 일부는 화학물질에 의한 것일 수도 있음을 의미합니다.”

(LiveScience)

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