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싱가포르의 교육열은 우리나라 못지 않습니다. 아주 어린 나이부터 싱가포르 아이들 대부분은 학원을 전전하며 주입식 교육에 선행학습을 받으며 자라납니다. 리셴룽 싱가포르 총리가 지난달 말 이런 싱가포르의 ‘극성 교육열’에 일침을 놓았습니다. “애들은 놀면서 크는 법인데, 그냥 좀 놀게 내버려 두세요.” 국경일 경축사에서 리셴룽 총리는 4살배기 아이에게 엄마가 들들 볶아대는 통에 하는 숙제보다 훨씬 중요한 게 많다고 말했습니다. 많은 싱가포르 부모들은 총리의 말을 귀담아 듣지 않는 모습입니다. “학원 안 보내서 우리 아이가 뒤쳐지면 총리가 책임질 거냐”는 반응이 적지 않습니다. 하지만 리셴룽 총리는 소위 ‘지식경제 사회’에서 암기식 주입식 교육이 어린이들의 사고력과 창의력을 말살시켜버려 결국 국가경쟁력 저하로 이어지는 걸 두려워하고 있는지 모릅니다. (Economist)

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