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지난 1년 동안 호주 서부 해안에서 백상어의 공격을 받아 5명이 숨졌습니다. 노먼 무어 호주 수산부 장관은 “백상어가 보호종으로 지정된 1999년 이후로 개체 수가 크게 늘었는지 조사해보자. (크게 늘어났으면) 이렇게 사람이 죽어가는 마당에 백상어는 더 이상 보호할 필요가 없다고 생각한다.”고 말했습니다. 하지만 과학자들은 백상어를 보호종에서 해제해 개체수가 급격히 줄어들 경우 먹이사슬 자체가 헝클어져 생태계에 재앙을 초래할 수도 있다고 경고합니다. 백상어가 보호종이 된 뒤로 새끼일 때 잡히지 않아 평균적인 크기가 커진 건 분명하지만, 더 공격적인 기질이 생겼다고 단정지을 수 없습니다. 또한 백상어는 보통 홀로 생활하는 데다 한 마리가 살아가는 해역도 무척 넓어 정확한 개체 수를 조사하는 것도 쉬운 일이 아닙니다. 가장 현실적인 대책은 물개나 바다사자 등 상어의 먹이의 증감, 수온의 변화 등을 파악해 백상어가 사람을 공격하는 일이 왜 빈번해졌는지부터 밝혀내는 일입니다. (Guardian)

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