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부드러운 소재가 거친 소재보다 기분을 좋게 하는 것은 당연한 일입니다. 그러나 최근의 한 연구는 벨벳이 실제로 노인들의 인지적, 감성적 능력을 향상시켰다고 보고했습니다.

지난해 10월 국제 노인학지(Geriatrics and Gerontology International)에는 노인들이 접하는 소재가 그들의 능력에 어떤 영향을 주는 지를 연구한 내용이 발표되었습니다.

연구진은 노인들을 세 그룹으로 나누어 일주일에 두 번씩 천을 이용한 작업을 시켰습니다. 한 그룹은 벨벳을, 다른 그룹은 캔버스 천을, 다른 그룹은 벨크로를 이용하게 했습니다. 10주 후, 벨벳을 사용한 그룹은 언어능력과 감정능력이 향상되었고, 캔버스 그룹은 능력에 변화가 없었으며 벨크로 그룹은 감소했습니다.

“이 연구는 우리가 만지는 물질이 우리에게 어떤 영향을 주는지를 처음으로 조사한 연구입니다.”

연구자들은 어떤 메커니즘에 의해 이러한 현상이 일어나는지는 아직 알지 못하고 있습니다.

“어쩌면 부드러운 재료와 긍정적인 기억에 어떤 연관성이 있을 수 있습니다.”

(Scientific American)

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