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당신은 지평선의 달이 더 커 보이는 이유를 대기에 의한 굴절효과때문이라고 들었을 지 모릅니다. 그러나 이것은 사실이 아닙니다. 여기에는 우리 뇌의 착각이 관계하고 있습니다.

우리의 뇌는 지평선에 있는 물체를 하늘 중앙에 있는 물체보다 더 멀리 있는 것으로 생각합니다. 우리는 머리위의 구름의 움직임에 익숙합니다. 구름은 우리로부터 수km 떨어져 있을 뿐입니다. 그러나 지평선에 보이는 구름은 우리로부터 수백km 떨어져 있습니다. 따라서 우리의 뇌는 지평선에 있는 물체가 하늘 중앙에 있는 물체보다 더 멀리있는 것으로 판단하며, 따라서 같은 크기로 보일때 이것은 더 큰 물체로 인식이 됩니다.

이 현상은 폰조환상(Ponzo illusion)이라고 불립니다. 보름달에 우리는 이것을 쉽게 확인할 수 있습니다. 달이 지평선에 떠오르면, 작은 동전 하나를 이용해 달의 크기를 기억한 후, 달이 높이 떠올랐을 때 다시 그 동전으로 크기를 비교해 봅시다. 당신은 달의 크기가 바뀌지 않았다는 것을 알게될 겁니다. (Lifeslittlemysteries)

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