일반적인 기생충은 숙주의 양분을 섭취하여 생존을 유지하고 번식합니다. 그러나 어떤 기생충은 숙주의 행동을 조절하기도 합니다. 어떤 촌충에 감염된 쥐는 살이 찌고 행동이 둔하여집니다. 이런 쥐는 여우에게 잡혀먹히기 쉽고 촌충은 여우의 몸을 다음 단계의 숙주로 이용합니다. 베르나르 베르베르의 소설 “개미”를 통해 잘 알려진 창형흡충은 개미를 감염시킨 후 개미의 뇌로 이동해 개미의 행동을 조절합니다. 이 개미는 풀잎의 끝에 자리 잡고 양에게 먹힐 때까지 기다립니다. 그리고 기생충은 양의 배설물에 섞여 달팽이의 몸으로 이동하고 달팽이는 다시 유충을 배설하고 이 유충은 개미를 감염시킵니다. 우리가 감기에 걸려 하는 기침은 바이러스가 멀리 전파되기 위해 우리를 조정하는 것일 수 있습니다. 이런 현상들은 우리가 가진 자유의지에 대한 믿음에 의문을 가지게 합니다. (NYT)
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