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5월 18일 토요일, 북한이 동해안에서 단거리 미사일 세 발을 발사했다고 한국 국방부가 발표했습니다. 한동안 이어졌던 침묵을 깨는 행위였지만, 도발의 수위는 그 간의 수사에 비해 높지 않았다는 평가입니다. 미군이 주둔하고 있는 괌까지 도달할 수 있다는 장거리 미사일 실험도 아니었고, 한국이 아닌 북동쪽 해상을 겨냥했기 때문입니다. 다만, 원하는 방향으로 일이 진행되지 않으면 언제건 긴장을 다시 고조시킬 수 있음을 보여주기 위한 것라는 분석이 있습니다.  또한 한국과 미국을 상대로 분명한 행동을 취했음을 북한 내부에 증명하기 위한 행위였다는 해석도 가능합니다. 이번 실험은 박근혜 대통령과 오바마 대통령의 정상회담, 그리고 글린 데이비스 미국 6자회담 수석대표의 한중일 방문 직후에 이루어졌습니다. 한미 연합 훈련이 끝나고 북한의 공격적인 수사가 조금 잦아들자, 주변국들은 외교적인 수단으로 북한 문제를 해결하고 북한을 대화 테이블로 끌어내기 위해 여러가지 제스처를 취한 바 있습니다. 그러나 북한은 거듭 핵무기 보유를 포기하지 않겠다는 뜻을 밝혔고, 미사일 실험을 강행했습니다. 미국 정부는 국가안전보장회의 대변인을 통해, 북한은 위협으로 아무것도 얻지 못하고 더욱 고립될 것이며 국제 의무를 준수하고 평화의 길을 택해야 한다고 재차 촉구했습니다. (NYT)

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