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2012년 미국 경제는 자동차 판매가 살렸다고 해도 과언이 아닙니다. 아직 정확한 집계가 나오지 않았지만, 2012년 자동차 업계는 총 1,450만 대의 자동차를 판매한 것으로 예상됩니다. 이는 2011년보다 13% 증가한 것이며 금융 위기 이후 가장 높은 수준입니다. 소비자들의 자동차 구매는 2012년 전반기 경제 성장에 30% 정도 기여했습니다. 만약 자동차 매출이 낮았다면 경제 상황은 훨씬 안 좋았을 것입니다. 한 가지 흥미로운 점은 2012년에 1,430만 대의 자동차가 리콜되는 사태를 겪었음에도 자동차 구입이 급증했다는 점입니다. 도요타(Toyota)는 500만 대, 혼다(Honda)는 340만 대를 리콜했지만 오히려 두 회사의 미국 시장 판매는 증가했습니다. 혼다의 겨우 판매가 25%나 증가했고, 도요타도 17.3% 증가를 기록했습니다. 수많은 리콜에도 소비자들이 자동차 구매를 늘린 이유 중 하나로 도요타와 같이 이미 좋은 평판을 받고 있는 회사의 경우 리콜을 해도 소비자들이 크게 개의치 않는다는 설명이 있습니다. 최근 연구에 따르면 2009년 도요타의 악명 높은 급발진 사례는 소비자들이 도요타 브랜드를 인식하는 데 아무런 영향을 미치지 않았다고 합니다. 소비자들에게 2012년은 새 자동차를 구매할 수밖에 없는 해였다는 설명도 있습니다. 지난해 1월 기준, 도로를 달리는 자동차는 평균 10.8년의 수명을 자랑했습니다. 많은 사람들이 경기침체기에 자동차 구입을 자제했기 때문에 경기 회복이 시작된 2012년에 자동차 구매를 재개했다는 겁니다. (Washington Post)

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