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지난 1998 ~ 2007년 사이 스페인으로 이민 간 라틴아메리카 사람들은 모두 150만 명입니다. 이 가운데 30만 명이 2007년 한 해 이민을 떠났죠. 같은 언어를 쓰는 식민지 모국이자 경제적으로 더욱 풍요로웠던 스페인은 라틴아메리카 사람들이 동경하던 땅이었습니다. 하지만 스페인의 경제위기와 라틴아메리카의 경제성장이 맞물리면서 이러한 추세가 조금씩 역전되고 있습니다. 2011년 한 해 동안 스페인을 떠나 본국으로 돌아간 콜롬비아인이 2만, 에콰도르인이 4만 명이었습니다. 스페인의 청년실업률이 50%에 육박하는 상황에서 일자리를 구하지 못한 젊은 대졸자를 중심으로 스페인 사람들의 라틴아메리카 이민도 점점 늘어나고 있습니다. 스페인 대학들이 세계적인 경쟁력은 떨어지더라도 라틴아메리카에선 여전히 ‘본토의 대학’을 나왔다는 꼬리표가 선망의 대상입니다. 스페인 정부가 오랫동안 지속해 온 이민 억제책도 재검토되어야 할 시점입니다. (Economist)

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