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올해로 창립 45주년을 맞는 동남아시아 국가연합 ASEAN이 전례 없는 위기에 빠졌습니다. 얼마 전 캄보디아 프놈펜에서 끝난 외무장관 회의에서는 처음으로 공동성명을 채택하지도 못했습니다. 남중국해의 남사군도 일대 해역에서 어느 때보다 강한 어조로 영유권을 주장하는 중국을 바라보는 시각 차이가 회원국들의 분열을 초래했습니다. 베트남과 필리핀, 말레이시아, 브루나이, 싱가포르는 모두 일대 해역에 이권이 걸린 나라들입니다. 중국의 패권주의를 규탄하는 성명을 채택하고자 했지만 실패했습니다. 순회 의장국인 캄보디아를 비롯해 라오스와 미얀마가 중국의 영향력 확대를 옹호하고 있기 때문입니다. 중국은 막대한 경제원조를 앞세워 캄보디아 등 우방국들이 ASEAN 내에서 내는 의견까지 조종하는 모양새입니다. 이러자 태국과 필리핀은 군사협약을 앞세워 역내 균형자 역할을 미국에게 맡기려 하고 있습니다. 당장 EU를 모델로 한 단일시장 출범이 3년 앞으로 다가와 있습니다. 역내 강대국인 인도네시아의 중재 역할이 절실해 보입니다. (Economist)

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