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15년 전만 해도 해외로 여행을 다녀온 중국인의 숫자는 한 해에 5백만 명 정도였습니다. 지난해엔 7천만 명, 2020년엔 1억 명이 해외여행에 나설 것으로 전망됩니다. 돈 씀씀이도 몰라보게 커져 곧 독일ㆍ미국인들을 넘어서는 건 시간문제로 보입니다. 지난해 중국, 독일, 미국인 해외여행객들이 쓴 돈의 총액은 각각 720 / 840 / 790억 달러였습니다. 2010년만 해도 540 / 780 / 750억 달러였으니, 1년새 중국인들의 씀씀이가 엄청 커진 셈입니다. 이미 파리의 명품샵마다 중국어를 구사하는 점원들은 꼭 한 명 씩 있고, 런던 해롯백화점에서는 지난해부터 중국 신용카드로 결제가 가능합니다. 중산층이 꾸준히 늘어나면서 해외여행에 대한 관심과 수요도 계속 늘어나는 동시에 다양해지고 있습니다. ‘어디를 가봤느냐’가 중요하던 시절에는 짧은 기간 안에 가능한 한 많은 나라를 둘러보고 오는 패키지 여행이 인기였습니다. 지금은 ‘무얼 하느냐’가 중요해졌습니다. 한 나라에 오래 머무르더라도 이색적인 경험을 할 수 있다면 돈을 아끼지 않는 중국인이 많아졌습니다. (Guardian)

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