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새의 날개 모양은 비행 방식보다는 조상의 날개 모양에 더 많은 영향을 받는다

새의 날개 모양이 비행 방식보다는 각 종들이 얼마나 가까운 관계인가에 더 많은 영향을 받는다는 것이 밝혀졌습니다. 진화적으로 가까운 새들은 다른 방식으로 비행한다 하더라도 날개 구조가 비슷합니다. 신천옹, 펭귄, 그리고 아비(loon) 등은 매우 다르게 생겼지만 모두 수조류 (Aequornithes)에 속하며 비슷한 날개 모양을 가지고 있습니다. 일반적으로 날개 모양은 초기 조상으로부터 서로 다른 분지군들이 갈라져 나가면서 점점 더 다양해지는 경향을 보였습니다. 참새류(Passerines)는 예외였는데 이들의 날개는 진화적으로 가까운 분지군이 아닌, 닭류(Galliformes)의 날개 모양을 닮았습니다. 또한, 비행깃털의 뿌리 쪽을 덮는 덮깃(covert feather)이 분지군을 막론하고 날개의 위쪽에 있든 아래쪽에 있든 거의 길이가 같다는 사실이 발견됐는데, 아직 그 이유는 명확히 규명되지 않았습니다.