중국식으로 사업하기: 현금 거래가 최고

자동차 판매 대리점에서 일하는 린 루(Lin Lu) 씨는 지난 12월 한 중국 사업가가 신형 BMW 5 시리즈를 구입하면서 대금 13만 달러를 모두 현금으로 지불한 사실을 기억하고 있습니다. 친구 두 명과 함께 종이 가방에 현금을 가득 채워와서 차를 사는 것은 매우 이상해보이지만, 중국에서는 그렇게 드문 일도 아닙니다. 중국에서는 호텔 숙박비, 보석 구매, 혹은 강연료까지 현찰로 거래되는 경우가 많습니다. 대도시에 위치한 로펌들은 변호사들에게 월급을 현금으로 주기 위해서 현금 수송용 장갑차를 보유하고 있기도 합니다. 중국에서 사업을 하기 위해서는 많은 현금이 필요한데 그 이유는 중국 정부가 100위안보다 비싼 고가 지폐를 발행하기를 꺼려하고 있기 때문입니다. 100위안은 16달러 정도의 가치를 지니는데, 1988년 이후 중국 경제 규모가 50배 이상 성장했음에도 유통되는 화폐 중 100위안짜리 지폐가 가장 가치가 높습니다. 중국의 경제학자들과 정부 관계자들은 100위안보다 고가의 화폐를 발행하면 인플레이션을 초래할 수 있기 때문에 이를 자제한다고 말합니다. 하지만 다른 이유도 있습니다. 피터슨 연구소의 니콜라스 라디(Nicholas Lardy)는 중국 정부는 부패에 대한 우려 때문에 더 높은 가치의 화폐를 발행하지 않는 것이라고 분석했습니다. 화폐 가치가 커지면 부정부패를 저지를 때 트럭으로  돈을 실어날라야 하던 것을 종이 봉투 한장으로 해결할 수 있기 때문입니다.

1천 년 전에 중국은 세계에서 처음으로 종이 화폐를 사용했습니다. 현재 전 세계에서 유통되는 종이 화폐의 40%가 중국에서 발행되고 있습니다. 경제 규모를 감안했을 때 중국에서 발행하는 종이 화폐의 규모는 미국의 5배나 됩니다. 미국에서 가장 큰 화폐 규모는 100달러입니다. 일본은 1만엔으로 이는 100달러 정도의 가치입니다. 유럽의 경우 500유로가 가장 큰 화폐 규모인데 이는 650달러에 해당합니다. 주요 경제 국가들 중에서 중국만큼 발행 화폐의 낱개 가치가 낮은 경우는  없습니다. 종이 화폐의 유통을 보면 오늘날 중국 경제의 단면을 파악할 수도 있습니다. 지난 30년간 중국의 연안 도시들은 경제적으로 크게 성장했지만 농촌과 내륙 지역은 여전히 가난합니다. 내륙 지역의 가난한 사람들은 여전히 거래에 있어서 현금을 선호합니다. 부자들 역시 정부의 감시를 피하기 위해서 현금을 선호합니다. 추적이 가능한 신용카드나 수표(checks)는 잘 이용하지 않습니다. 오스트리아의 경제학자인 프리드리히 슈나이터(Friedrich Schneider)는 일반 중국인들은 중국 인민은행이나 공산당을 신뢰하지 않는 것이 현금을 많이 사용하는 것과 연관이 되어 있다고 진단합니다. (NYT)

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중국의 인터넷(1): 중국정부는 어떻게 인터넷 검열에 성공했나

13년 전, 빌 클린턴 미국 대통령은 인터넷을 통제하려는 중국 정부의 노력은 젤리로 만리장성을 세우려는 시도나 다름없다고 말했습니다. 그러나 서방의 예측과 달리 중국 정부는 규제에 성공했고, 이는 인터넷 사용 인구가 증가하고 민간 인터넷기업이 기록적인 성장을 거듭하고 있는 지금도 마찬가지입니다. 중국의 인터넷 상황 전반을 다룬 금주의 이코노미스트紙 특집기사는 정부의 역할에 초점을 맞춰 분석합니다. 특집 기사 중 흥미로운 내용을 소개합니다.

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중국 중앙정부의 규제는 크게 외국 사이트 접속을 막는 만리장성 방화벽(the Great Firewall)과 중국 인민들의 활동을 검열하는 황금 방패(Golden Shild), 두 가지로 나누어집니다. 1990년대 말 시작한 만리장성 방화벽에는 1억 6천만 달러, 1998년 시작한 황금 방패에는 16억 달러가 투자된 것으로 추정됩니다. 여기에 각 지방정부가 별도로 감시 시스템을 구축합니다. 베이징의 인터넷 선전사무소가 최근 구입한 시스템의 경우 430만 달러짜리로, 이 시스템의 ‘조기경고’ 기능은 ‘천안문사태’나 ’08헌장(零八憲章)’ 같은 단어가 나오면 바로 경고를 울립니다. 솔루션 종류에 따라 기업과의 개인적 관계를 활용하거나 비용을 지불하여 게시물을 삭제해주기도 합니다.

정보 감시는 자동화되어 있더라도 지우고 수정하는 일련의 검열 활동은 수작업입니다. 이 엄청난 작업에 2만 명의 인터넷 검찰을 포함하여 10만 명정도가 투입되는 것으로 추정됩니다. 사람이 하는 일이다 보니 기준도 제각각이며 한계도 드러납니다. 2009 원저우 고속철 사고 당시 중국 최대 포털사이트 시나닷컴은 추가 아르바이트 인원을 사용했는데, 이들의 발언으로 검열시스템의 작동방식이 외부에 알려지기도 했습니다. 검열의 기본 원칙은 하나입니다. 어떤 형태로든 사회적 안정을 위협할 만한 활동을 허용하지 않는 겁니다. 2011~2012년에 삭제된 블로그 포스팅 분석에 따르면 정부에 비판적인 글은 용인되었으나 집단 행동이나 시위를 촉구하는 글은 모두 삭제되었습니다. 심지어 친정부적인 글에도 마찬가지 원칙이 적용되어 집단 행동을 막았습니다.

정부는 인터넷기업과 각별한 관계를 유지합니다. 거대 인터넷 기업의 회장들은 “적색 순방”(Red tour)이란 이름아래 매년 총리와 공산당 유적을 방문하며 시나닷컴의 전 회장 머우다오린은 후진타오 전 총리의 딸과 결혼했을 정도입니다. 당국은 당근만 제공하는 것이 아니라 가끔씩 채찍으로 제재를 가하기도 합니다. 당국의 ‘법’을 어기는 인터넷 기업은 영업정지를 당하며, 당국의 ‘법’을 따르는 기업은 자체 검열을 위해 비용을 투자해야 하는 딜레마에 빠집니다.

중국정부는 2005년 웹상에서 50센트를 받고 답글을 몰아가는 ‘여론 조성단’(public opinion guidance)의 도입으로 ’50센트당’이라는 조롱을 받기도 했습니다. 2009년 마이크로 블로그 서비스인 시나 웨이보가 인기를 끌자 실명제를 도입하려 했으나 실패했고, 웹상의 여론 조성에 더욱 노력을 기울이고 있는 형편입니다.

최근 인터넷이 더욱 확산되고 복잡해지면서 무슨 일이 터질 때마다 중국정부와 거대 인터넷 기업도 바짝 긴장합니다. 2007 샤먼 석유화학공장 반대 시위, 2008 티벳, 2009 신장, 2011 중국 반정부 시위 등도 탄압 중에 계속해서 일어났습니다. 현재의 검열시스템이 존재하는 한, 고양이와 쥐처럼 쫓고 쫓기는 싸움은 끝나지 않을 것입니다. (Economist)

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