사기꾼 메시아들의 급증으로 몸살앓는 이란

올 초 이란 당국은 ‘마흐디(Mahdi)’를 자칭하는 남성을 여럿 잡아들였습니다. 자신이 ‘마흐디의 부인’이라고 주장하는 여성들도 많아졌습니다. ‘마흐디’란 시아파 이슬람에서 신이 세상으로 내려보냈지만 몸을 숨기고 있다가 세상의 악을 물리치기 위해 돌아올 구세주를 일컫는 말입니다. 가짜 구세주들이 단체로 모습을 드러낸 곳은 2005년 아흐마디네자드 대통령이 큰 예산을 지원한 잠카란의 모스크 근처입니다. 이런 사기꾼들이 급증한 것은 이란이 경제적으로 어려움을 겪고 있기 때문입니다. 대부분의 사람들이 국영 TV나 검열된 신문에서만 정보를 얻는 꽉 막힌 환경 때문에 사기꾼들의 말을 쉽게 믿는 사람들이 많다는 지적도 있습니다. 한 종교 전문가는 수감 중인 가짜 마흐디의 수가 3천 명에 달한다고 말했습니다. 테헤란의 정신과 의사는 자신이 실제 구세주라고 굳게 믿는 ‘마흐디 컴플렉스’ 환자도 끊이지 않는다고 말합니다.

가짜 마흐디 중 가장 유명한 사람은 2007년 11년형을 선고받은 아야톨라 보루제르디(Ayatollah Boroujerdi)입니다. 다른 사기꾼들과 마찬가지로 그 역시 전국 방송에 출연해 자신의 사기 혐의를 공개적으로 인정해야 했습니다. 아흐마디네자드 대통령의 마흐디 사랑도 유명합니다. 자신의 정부를 “숨은 이맘의 정부”라고 칭하는가 하면, 대사들에게 스스로를 ‘마흐디의 사절’로 여기라고 말하기도 했습니다. 2005년 UN에서 첫 연설을 한 후에는, 마흐디가 직접 자신의 머리 위에 둘러준 후광 덕분에 세계 지도자들을 매료시켰다는 발언을 하기도 했습니다. (Economist)

원문보기

레슬링 퇴출을 애도하는 레슬링 왕국 이란

올림픽에서 레슬링이 퇴출될 위기에 놓이자 이란 레슬링계가 큰 충격에 휩싸였습니다. 2020년 대회부터 레슬링을 정식 종목에서 제외한다는 올림픽위원회의 결정이 나온 이후, 미국, 터키, 러시아 등 여러 레슬링 강국들이 반발하고 있지만 이란이 받은 충격은 남다릅니다. 레슬링이 수 천 년 동안 이란의 문화적 내러티브에서 중요한 위치를 차지해왔기 때문입니다. 역사 속의 전설적인 왕이나 성인들 가운데도 레슬러가 있습니다. 팔레비 왕조에 맞서다가 의문의 죽음을 당한 레슬러 골람레자 탁티(Gholamreza Takhti)는 여전히 많은 이들의 존경을 받고 있습니다. 2012년 런던 올림픽에서도 이란은 금메달 3개를 포함해, 종목에 걸린 메달 절반을 휩쓸었습니다. 이란 사회에서 훌륭한 레슬러는 명예롭고 존경받는 남성으로 인식됩니다. 현재 이란의 레슬링 인구는 약 30만명으로 추산됩니다.

올림픽위원회는 레슬링이 세계적인 인기를 누리는 종목이 아니며 언론의 주목도 많이 받지 못한다는 점을 약점으로 꼽았지만, 이란인들은 룰 변경과 신채점제를 문제로 보고 있습니다. 종목 본연의 아름다움을 되찾아야 한다는 것입니다. 이란 당국은 테헤란에서 레슬링 세계선수권대회가 열리는 기간 동안 각 국의 레슬링 관계자들을 초청해 대책 회의를 개최할 예정입니다. 가장 역사가 깊은 종목 중 하나인 레슬링을 시청률이 낮다는 이유로 제외하는 것은 받아들일 수 없다는 것이 이란 레슬링계의 입장입니다.

한편, 이란에서 레슬링이 인기 종목임에도 여성들은 경기에 참여할 수 없습니다.  이러한 차별이 종목의 홍보와 성장을 가로막고 있다는 인식이 없지는 않지만, 여전히 남성중심적이고 종교적인 이란에서 변화의 가능성은 요원해보입니다. (NYT)

원문보기

2013년, 어느 나라가 이슈가 될까? – 上

영국 일간지 가디언이 “World news in 2013: the stories to watch for”라는 제목 아래 올 한해 중요한 선거를 치르거나 굵직굵직한 변화, 사건이 예상되는 나라 10개를 골라 정리했습니다.

1. 이란

이란은 핵무기 개발과 보유 문제를 놓고 미국과 이스라엘, 유럽 국가들과 기나긴 대립을 계속하고 있습니다. 경제는 서방 국가들의 제재 속에 휘청이고 있습니다. 올 6월 치러질 대선에서 아흐메디네자드 대통령이 교체될 가능성은 매우 높습니다. 이란이라는 국가가 내리는 모든 최후의 결정은 대통령이 아니라 종신직 최고지도자 하메네이가 내립니다. 그렇다고 해도 과거 집권 당시 개혁적인 행보를 보였던 하타미처럼 대통령의 성향은 많은 것을 변화시킬 수 있습니다. 1997~2005 대통령으로 집권했던 하타미가 올 대선에서 다시 한 번 대통령직에 도전할 거란 말도 나오고 있는데, 하메네이는 하타미가 반정부 야당세력인 녹색운동과 결별하지 않는 한 절대 용납할 수 없다는 입장입니다.

2. 이스라엘

이번달 22일 치러질 총선에서 네타냐후 총리의 보수연정이 연임할 가능성이 매우 높습니다. 제1 여당인 리쿠드당과 초정통파 유대교 정당들이 꾸릴 연정은 기존의 강경한 외교노선을 그대로 이어갈 것으로 보입니다. 미국의 반대를 무릅쓰고 정말로 이란의 핵시설에 정밀타격을 시도할지, 유대인 정착촌을 계속해서 늘려가면서 팔레스타인과 도대체 무슨 수로 평화협상을 재개할지 등 선거에서 승리하더라도 네타냐후 총리 앞에 놓인 난제들이 결코 만만치 않습니다.

3. 아일랜드

2013년은 “아일랜드 방문의 해”입니다. 특히 아일랜드 정부는 전 세계에 흩어져 있는, 7천만 명으로 추산되는 모든 아일랜드 계통 사람들에게 올해 휴가 때 꼭 고국을 방문해달라는 캠페인을 벌이고 있습니다.

4. 케냐

5년 전 대선에서 부정선거 의혹이 일며 최악의 종족간 유혈사태가 빚어졌던 케냐에서는 3월 다시 한 번 대통령을 뽑는 선거가 열립니다. 당시 1천 명이 넘는 사망자를 낸 유혈사태 문제로 주요 고위 인사들이 국제사법재판소(ICC) 법정에 불려나갔던 케냐 정치권과 주요 종족 지도자들은 이번 선거는 충돌 없이 공정하게 치르자고 다짐하고 있습니다.

5. 짐바브웨

89살의 독재자 무가베는 여전히 권력을 놓을 생각이 없어 보입니다. 3월 또는 6월에 대선이 치러질 예정입니다. 2008년 대선에서 그랬듯이 유혈사태를 동반한 대대적인 부정선거가 예상됩니다. 당시 선거에서 야당 후보 츠방기라이는 총칼을 앞세운 무가베가 제안한 허울 뿐인 공동정부안을 울며 겨자먹기로 받아들여야 했습니다. (Guardian)

원문보기

서방의 이란 제재 불똥, 이웃 아프간으로 튀어

아프가니스탄 서부 헤라트 주는 이란과 국경을 맞대고 있는 지역으로 이란과의 각종 물자 거래를 토대로 비교적 번창하던 곳입니다. 아프가니스탄 전체 관세의 1/5을 책임지던 곳이었죠. 하지만 요즘 헤라트 주의 국경 검문소는 이란에서 불법체류자 신분으로 일하다 고향으로 돌아오는 사람들로 북적입니다. 이란 경찰과 공장주의 박해와 차별에도 아프가니스탄에서는 벌 수 없는 돈 때문에 꾹 참고 일하던 이들이었지만, 이제 이란 화폐 리알화가 휴지조각으로 전락하면서 이란에 머무를 이유가 없어진 겁니다. 미국과 유럽의 경제 제재 때문에 이란 리알 화 가치는 1년 사이에 60% 이상 폭락했습니다. 이란의 경제가 휘청이자 아프가니스탄 서부 지역 경제도 시련을 겪고 있습니다.이란이 52가지 생필품목에 긴급 수입제한 조치를 내리자 공장도 일감이 떨어졌고, 물가는 계속해서 오르는데 화폐는 돌지를 않습니다. 헤라트 지역 상공인들은 아프가니스탄 정부에 대책을 마련해달라고 탄원했지만 중앙정부라고 뾰족한 해결책이 있는 것은 아닙니다. (Economist)

원문보기