英, 갈수록 심화되는 지역적 정치성향 차이

영국 국회의원들의 지역별 정당분포도를 보면 런던 이남의 남부지역에 할당된 의석 197석 가운데 노동당이 차지하고 있는 자리는 10석에 불과합니다. 반면 전통적인 산업도시들이 많은 북서부에서는 보수당 의석이 단 두 석, 스코틀랜드에서는 달랑 한 석입니다. 대처 전 총리의 사망을 둘러싸고 그의 공과에 대한 논의가 첨예하게 엇갈리기도 했지만, 이런 지역적 균열은 영국 정치사에서 전례를 찾아보기 힘든 현상입니다.

대처 집권시절 영국 북서부의 산업체들이 줄줄이 도산하고, 런던과 남부를 중심으로 한 지역은 금융 서비스업을 기반으로 한 경제 부흥의 혜택을 고스란히 받은 건 사실입니다. 토니 블레어, 고든 브라운으로 이어진 노동당 정부는 정부지출을 대폭 늘려 북서부에 많은 일자리를 창출했고, 지금의 보수당 정부는 노동당 정부 때 만든 예산을 다시 잇따라 깎고 있습니다. 하지만 경제적인 지위에 따라 지지정당이 갈린다는 단순한 설명은 부족합니다. 노동당의 열렬한 지지자인 북서부 부자들이나 덮어놓고 보수당만 찍는 남부의 빈곤층 유권자들이 적지 않기 때문입니다.

미국이나 독일 같은 연방국가라면 지역별로 정치적 성향이 뚜렷하게 갈리더라도 크게 문제가 될 게 없습니다. 하지만 영국은 중앙정부의 권한이 막강하고 양대 정당이 전국적인 규모로 민의를 모으고 정책을 수립하며 경쟁하는 제도를 바탕으로 운영되고 있기 때문에 지금과 같은 지역간의 균열이 고착화된다면 문제가 될 수 있습니다. 북서부의 상황을 전혀 모르는 보수당도, 런던 남쪽 시민들이 어떤 생각을 갖고 사는지 크게 관심이 없는 노동당도 집권해봤자 반쪽짜리 정부에 그치고 말 가능성이 높기 때문입니다. 지방정부의 권한을 확대해 국회의원 의석은 한쪽이 싹쓸이하더라도 지방의회나 시장직 등에는 반대편 정당의 정치인들이 비집고 들어올 자리가 생긴다면 이런 균열이 다소 해소될 수 있을 것으로 보입니다. 연정이 불필요한 양대정당 체제를 유지하는 근간인 소선거구제를 개편해야 한다는 의견도 있습니다. 전체 의석의 20% 가량은 중대선거구제로 선출한다면 지금과 같은 쏠림 현상이 완화될 수 있습니다. (Economist)

원문보기

마거릿 대처 영국 전 총리 사망

윈스턴 처칠 이후 가장 유명한 영국의 수상이자, 20세기 후반 자유시장 경제의 부활을 이끈 마거릿 대처 영국 전 총리가 뇌졸중으로 투병하던 중 87세의 나이로 세상을 떴습니다. 현지 시각으로 월요일, 대처의 대변인으로부터 사망소식이 전해지자 영국 총리와 영국 왕실도 곧바로 애도를 표했습니다.

마거릿 대처는 서방 강대국들에서 집권한 첫 여성 지도자였으며 11년 동안 장기 집권한 인물이기도 합니다. 집권 당시 ‘철의 여인’은 소련의 붕괴를 이끌어낸 미국의 레이건 대통령의 든든한 동지였으며, 그 결과 여러 옛 소련 국가의 시민들과 미국의 주류는 대처를 자유의 수호자로 기억하고 있습니다. 영국과  EU 국가에서의 이미지는 좀 다릅니다. 1970년대 초반까지만 해도 대처는 그다지 두각을 보이지 못한 보수 정치인이었으나, 1975년 당 대표로 깜짝 당선되었습니다. 이후 10년 만에 대처는 시장친화적인 국내 정책과 완고한 대외 정책으로 널리 알려지며, 존경과 미움을 한몸에 받게 됩니다. IRA와의 대립 끝에 1984년에는 암살당할 위기에 처하기도 했습니다. EU에는 적대적이었고, 남아공의 아파르트헤이트 정권에 우호적인 태도를 취하며 넬슨 만델라를 ‘테러리스트’로 비하하기도 헀습니다.  국내에서 ‘대처리즘’이란 국영 산업의 탈국영화와 강경 노조의 패배를 의미하는 것이었습니다. 이와 같은 경제 정책은 가시적인 성과를 거두었고, 루퍼트 머독 등 타블로이드 매체들과 돈독한 관계를 유지하며 한때 정치적으로 천하무적의 위치에 오르기도 했습니다. 그러나 정치적 동지들의 패배와 은퇴로 권력이 약화되었고, 1990년 인두세 인상 조치에 반발한 시민들이 트라팔가 광장에서 폭동을 일으킨 사건을 계기로 대처는 총리 자리에서 물러나게 됩니다.  퇴임 직후에는 대처 재단 설립과 강연 등 활발한 대외 활동을 벌였으나 남편과 사별한 후에 고립감으로 어려움을 겪었으며, 말년에는 치매를 비롯한 건강 문제에 시달린 것으로 알려졌습니다.  (Guardian)

원문보기