위기에 처한 아프간의 미군 통역들

아프가니스탄에 주둔하고 있는 미군 부대에서 통역으로 일하는 술라이만은 탈레반의 공격으로 여러 차례 죽을 고비를 넘겼습니다. 미군 철수를 앞둔 현 시점에서 그가 희망을 걸고 있는 것은 단 하나, ‘아프간 동맹(Afghan Allies) 프로그램’에 의거한 미국행 특수 비자를 얻는 것입니다.

현재 아프간에는 술라이만과 같은 입장에 처한 사람이 수천 명에 달합니다. 일자리와 미군의 보호가 갑자기 사라지게 생겼는데 탈레반의 위협은 여전합니다. 특히 위험에 노출된 이들이 바로 미군의 통역을 맡았던 8천여 명입니다. 공식 집계는 없지만 매달 몇 사람씩 탈레반의 손에 목숨을 잃는 것으로 알려져 있습니다. 전쟁을 겪은 이라크에서도 비슷한 문제가 있지만 행정 시스템이나 배당된 특수 비자의 개수로 볼 때 아프가니스탄의 상황이 훨씬 더 나쁩니다. 비자가 주어지는 범위도 이라크의 경우 부모, 배우자, 형제 자매, 자녀까지 포함되었지만 아프간의 경우에는 당사자와 배우자, 자식에게만 비자가 발급됩니다. 아프간에서 미국 비자 발급 기간은 평균 2년 이상 걸립니다. 현재 이와 같은 문제를 해결하기 위해 몇몇 미국 의원들이 입법을 준비하고 있지만, 법이 바뀌어도 미국의 민간 기업이나 언론사, NGO에서 일했던 아프가니스탄 사람들은 특수 비자 신청 자격을 얻지 못합니다.

술라이만은 여러 차례의 공격에도 다행히 목숨을 건졌고, 함께 일하는 미군 동료들이 국무부에 서한을 보내는 등 도움을 주고 있지만 2008년과 2011년 두 번이나 미국 비자를 신청하고도 아직까지 비자를 받지 못했습니다. 그는 지난 10년간 미군 통역으로 일하면서 위험한 상황 속에서도 성실히 일했고 아프가니스탄 사람으로서의 정체성까지도 타협해야 했습니다. 가족들까지도 위험에 처할까봐 수개월 간 집에도 못 갔습니다. 미국 국무부에 비자 발급 진행 상황을 묻는 이메일을 보내보지만, 오늘도 돌아오는 것은 자동으로 발송되는 형식적인 답장 뿐입니다. (NYT)

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2013년의 오바마가 1989년의 고르바초프에게 묻고 싶은 것은?

“값 비싸고 인기 없는 아프간전을 끝내기로 결심한 젊은 대통령은 아프간 정부에 철군 후 장기 재정 지원을 약속하고 반군과는 화해를 도모한다. 그러나 대통령 주변의 고위 관리들은 철군을 미루는 동시에 아프간 군을 훈련시킬 병력을 남겨둬야 한다고 주장한다.”  2014년을 목표로 아프간전 전면 철군을 준비 중인 오바마 대통령의 이야기 같지만, 사실 1989년 고르바초프의 이야기 입니다. 쿠데타로 권력을 잡은 공산주의 정권을 돕는다는 명분으로 아프간을 침공했다가 10년 만에 철군한 역사는 소련에 뼈아픈 기억일 뿐 아니라, 소련의 개입으로 더욱 격화된 내전이 탈레반과 알카에다에 세력을 확대할 수 있는 환경을 만들어주었다는 평가가 많습니다. 그러나 공개된 당시 소련 문건들을 분석한 학자들은 오바마 정부가 당시 고르바초프의 고민과 결정으로부터 교훈을 얻을 수 있다고 이야기합니다. 우선, 아프간의 안정적인 발전을 위해 철군 후에도 지속적인 지원이 필요하다고 강조합니다. 소련 철군 이후 아프간이 급속도로 혼란에 빠져든 것은 소련의 해체와 동시에 군사, 재정, 식량, 연료 지원이 전면 중단된 이후였기 때문입니다. 또한 소련의 실패는 아프간 사회의 종교 및 문화적 특성이나 인종 간 문제를 제대로 이해하지 못한데서 비롯되었다고 지적하는 학자도 있습니다. 미국은 현재 아프간 사회에서 아직 널리 수용되지 못한 민주주의나 여권 신장과 같은 문제를 집중적으로 논의하고 있지만, 이보다는 체계적인 군 훈련, 기본적인 인프라 구축과 민생 해결이 사회 안정에 더 크게 기여할 수 있다는 주장입니다. 친미 이미지가 너무 강한 카르자이 대통령 외에 다른 지도자들과도 관계를 형성해야 한다는 지적도 있습니다. 손 털고 발 빼는 인상을 주어 부정적인 이미지를 남기지 말고 사회 재건에 꾸준하게 기여해야 아프간이 전후 안정기에 접어드는 데 도움이 된다는 것입니다. 다행히도 연말 아프간을 순방한 파네타 미국 국방장관은 앞으로도 많은 과제가 남아있다고 말한 것으로 보아 소련의 경험에서 오는 문제의식을 갖고 있는 것으로 보입니다. (NYT)

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“부즈카시 하는 소년들”과 아프가니스탄 영화산업

“부즈카시”는 말을 타고 죽은 염소의 몸통을 뺏고 빼앗기는 중앙아시아 기마민족의 전통 놀이로 아프가니스탄의 국기이기도 합니다. 최근 전 세계 여러 영화제에 출품돼 호평을 받고 있는 영화 “부즈카시 하는 소년들(Buzkashi Boys)”이 어제 아프가니스탄에서도 개봉됐습니다. LA 단편영화제에서 입상하며 아카데미 상 후보에까지 오른 이 짧은 영화 한 편이 아무런 기술도, 자본도 없는 아프가니스탄의 영화산업에 활기를 불어넣고 있습니다. 영화의 주 제작자이기도 했던 미국인 감독 샘 프렌치 씨는 아프가니스탄에 가서 영화에 관심이 많은 사람들을 직접 모아 영화 관련 기술을 가르치며 작품을 만들었습니다. 극단적인 이슬람 근본주의를 채택했던 탈레반 정권이 축출된 뒤 아프가니스탄 사람들은 조금씩 영화와 음악을 찾기 시작하고 있지만, 직접 영화를 만드는 기술은 걸음마 단계입니다. 영화 제작에 참여했던 한 젊은이는 말합니다. “아직 영화를 만들더라도 상업적으로 돈을 벌 길이 없는 현실이지만, 체계적인 영화교육부터 시작해야 됩니다.”

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