[책] 맹점, 누구도 피해갈 수 없는 편견(Blindspot: Hidden Biases of Good People)

하버드의 심리학자 마자린 바나지는 여성에 대한 편견이 심한 인도에서 비서를 꿈꾸며 자랐습니다. 그녀는 누구보다도 여성들이 사회생활에서 겪는 어려움을 알고 있으며, 자신은 여성에 대한 편견을 가지고 있지 않다고 생각했습니다. 그러나 빠르게 등장하는 “직업”과 “가족”에 관련된 단어들을 짝지어 무의식적인 편견을 측정하는 시험에서, 그녀 역시 남자 이름들을 직업과 관련된 단어와 더 빨리 짝짓는다는 것이 드러났습니다.

이 시험은 “내재적 연관 검사(Implicit Association Test)”로 불립니다. 지난 15년동안 1400만건의 결과가 “임플리싯 프로젝트(Implicit Project)”하에 이루어 졌고, 모든 사회의 사람들은 나름대로의 무의식적 편견을 가지고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 바나지와 그의 오랜 동료인 워싱턴 대학의 그린월드는 그들의 새 책 “맹점, 누구도 피해갈 수 없는 편견”에서 이를 정리했습니다.

“우리의 눈에 우리가 미처 인식하지 못하는 맹점이 존재하는 것처럼, 우리의 의식에도 이와같은 것이 존재합니다.”

“나는 뛰어난 이론가는 아닙니다. 나는 어떻게 우리의 마음이 작동하는지에 집중하는 대신, 어떻게 하면 이러한 편견을 피할 수 있을지를 연구했습니다.”

바나지는 자신이 박사과정학생이던 오하이오 대학에서 그린월드를 자신의 지도교수로 처음 만났습니다. 그녀는 예일대학에 자리를 잡았고 그린월드와 함께 내재적 연관검사를 개발했습니다. 인터넷에 기반한 심리학연구가 거의 존재하지 않을 무렵인 90년대말, 그들은 임플리싯 프로젝트를 시작했습니다. 첫 1년 동안 적어도 500명이 여기에 참여해주기를 바랬던 그녀의 프로젝트에 첫 한달동안만 45,000명이 참여했습니다. 언론의 주목과 함께, 많은 비판 역시 쏟아졌습니다. 많은 사람들은 인간이 무의식적인 불평등주의자(unegalitarian)이라는 사실을 불편해 했습니다.

“20년전, 심리학과 신입생들의 95%는 자신이 어떤 편견을 가지고 있지 않다고 생각했습니다. 이제 그 비율은 20%로 떨어졌습니다. 사람들은 어떤 새로운 사실에 불편해 합니다. 그러나 시간이 흐르면, 그것은 상식이 됩니다. 우리의 발견도 그런 과정을 겪고 있습니다.”

(Gazette)

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페이스북을 통해 정신적 문제의 더 자세한 진단이 가능합니다

지난해 12월 30일, “심리학연구지(journal Psychiatry Research)”에는 한 사람의 페이스북 활동을 확인함으로써 의사와의 상담에서는 드러나지 않는 정신적 문제점을 밝힐 수 있을지 모른다는 연구가 발표되었습니다.

“과거에는 환자의 정신적 문제를 판단하기 위해 그 자신의 반응에만 의존해야 했습니다. 그러나 소셜 미디어는 개인의 상태에 대한 매우 많은 정보를 제공합니다.”

“예를 들어, 과거 질문지에 대한 답은 환자의 불확실한 기억에 의존할 수밖에 없었습니다.”

미주리대학의 연구진은 대학생 200명의 외향성, 편집성, 사회활동을 즐기는 지, 그리고 독특한 믿음을 가졌는지(예를 들어, 그들은 “어떤 사람들은 염력을 통해 다른 사람의 생각을 조종할 수 있다”와 같은 문장에 대한 동의 여부를 말해야 했습니다)등을 조사했습니다.

학생들은 또한 자신의 페이스북 활동을, 자신이 원하지 않는 부분을 제외하고, 연구진에게 공개했습니다.

“학생들의 페이스북 활동을 통해, 우리는 그들이 자신을 어떻게 표현하는지를 더 자세히 알 수 있었습니다. 어떤 사람들은 직접 얼굴을 맞대는 것보다 온라인을 통해 자신을 드러내는 것을 더 편하게 생각합니다.”

(LiveScience)

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사람들이 나쁜 성격에 매력을 느끼는 이유

대부분의 사람들은 자아도취적이거나 사이코패스같은 성격을 친구나 연인의 성격으로 바라지 않지만, 그런 성격을 가진 사람들이 사람들의 인기를 끄는 경우가 있습니다. 여우같은 여학생이 학교에서 퀸카로 등극하기도 하고, 뱀파이어는 매력적인 상대로 여겨집니다. 최근의 한 연구는 사람들이 왜 이런 어두운 성격에 끌리는지를 조사했습니다.

워싱턴대학의 니콜라스 홀츠만과 마이클 스트루베는 심리학에서 “어둠의 3요소(dark triad)”라 불리는 자아도취(narcissism), 무심함(psychopathy), 사기성(Machiavellianism)의 세가지 요소와 매력적인 외모의 관계를 조사했습니다.

그들은 111명의 남녀대학생들을 모집했습니다. 연구진은 그들이 처음 연구실에 도착한 직후 사진을 찍었고, 체육복과 티셔츠를 입히고 화장을 지운, 꾸미지 않은 상태의 모습 역시 사진으로 남겼습니다. 그리고 그들의 성격 중 “어둠의 3요소”를 조사했습니다.

그 후 또 다른 사람들에게 이들의 사진이 얼마나 매력적인지를 평가하게 했습니다. 그 결과 꾸미지 않은 상태에서는 “어둠의 3요소”와 매력은 아무런 상관관계가 없었지만, 꾸민 상태에서는 “어둠의 3요소”가 높은 사람들일수록 사람들에게 더 매력적으로 보인다는 사실을 발견했습니다.

“이것은 ‘나쁜 성격’을 가진 사람들이 자신을 더 매력적으로 보이도록 만드는 데 익숙하다는 뜻입니다.”

이 결과는 2010년 독일에서 이루어진 자아도취적인 사람일수록 첫 인상에서 자신감이 있어 보이고 매력적으로 평가받는다는 연구와 일치합니다.

“이것은 왜 우리가 사람을 판단할 때 오랜 시간을 지켜보아야 하는지를 설명해 줍니다. ’후광 효과’는 매력적인 외모를 가진 사람이 더 친절하고 영리하며 자부심이 강할것이라고 판단하는 것을 말합니다. 그러나 이 효과는 시간이 흐르면 사라지게 됩니다.”

(Scientific American)

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삶이 그대를 속일지라도

인간은 공정함에 매우 민감합니다. 많은 사람들이 불공정한 거래를 하느니 불편을 감수하는 쪽을 선택합니다. 연구진은 사람들을 심각한 갈증 상태로 만들었습니다. 그리고 60명의 사람들을 2명씩 30쌍으로 짝을 지은 뒤 2명당 1병씩 생수를 주고 나눠 마시도록 했습니다. 모든 참가자들은 상대방이 자신에게 물을 더 조금 나눠줬다는 정보를 받게 됩니다. 그리고 한 쌍 가운데 한 명이라도 물의 양에 불만이 있을 경우 두 사람은 모두 물을 마실 수 없다고 알려주었습니다. 이 결과 매우 심한 갈증을 느끼는 사람도 명백하게 불공정한 제안은 거절한다는 사실이 밝혀졌습니다. “지금까지 돈을 이용한 실험의 경우에는 불공정에 대해 자신의 이익을 포기하는 결과가 있었습니다. 이번 실험은 생물학적으로 간절한 필요보다도 우리의 공정함에 대한 요구가 더 크다는 것을 밝혀줍니다” 인생이 불공평하다는 것은 누구나 알고 있습니다. 그러나 여전히 우리는 공평하기를 바랍니다. (Scientific American)

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무의식중에도 드러나는 진보와 보수의 차이

푸른색과 붉은색, 큰 정부와 친기업, 게이의 권리와 태아의 권리, 이렇게 미국은 정치적으로 양분되고 있습니다. 유머 칼럼니스트 데이브 베리는 공화당원은 민주당원을 신을 믿지 않고 애국심이 없으며 볼보, 프랑스, 라떼를 좋아하는 엘리트주의자로, 민주당원들은 공화당원을 무식하고 자동차경주와 총에 열광하며 종교적인 광신자로 생각한다고 풍자했습니다. 그러나 실제 차이는 더 극명할 지 모릅니다. 정치적 선호를 연구하는 전문가들은 그들은 다른 시각을 가진 것이 아니라 실제로 다른 사람들이라고 합니다. 지난 1월의 네브라스카 대학의 연구는 보수주의자들은 자동차사고와 같은 불쾌한 사진을 15% 더 오래 쳐다보는 것으로 드러났습니다. 이는 위협에 대해 더 민감함을 의미할 지 모릅니다. 2008년 학생들의 침실을 조사한 연구에서 보수주의자들은 더 깔끔하고 정리를 잘하며 규칙적인 것으로, 자유주의자들은 책과 여행기념품을 더 많이 가지고 있는 것으로 드러났습니다. “이것은 표면적인 차이가 아닌 보다 본성적인 차이에 기인합니다” (Scientific American)

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그 제품을 선택하게 된 이유

사람들이 여러가지 선택의 순간에 중앙에 위치한 것들을 고르는 것은 잘 알려진 사실입니다. 사람들은 화장실에서 가운데 칸을 고르고, 테이블에서는 중앙의 의자에 앉으며, 임의의 물건들을 고르게 했을 때도 가운데 것들을 더 많이 고릅니다. 올해 12월에 컨슈머리서치 지에 출판될 한 연구에 따르면 이런 현상은 우리가 물건을 구매할 때도 적용된다고 합니다. 연구팀은 67명의 사람들이 가공의 브랜드를 흩어볼 때 시선을 추적했습니다. 사람들은 가운데 위치한 브랜드에 더 시선을 집중했고 선택도 마찬가지였습니다. 그리고 테스트를 끝낸 사람들은 자신들의 선택이 중앙의 브랜드에 편중되었다는 사실을 알지 못했습니다. 당신이 어제 대형마트에서 내렸던 결정들은 그 물건들이 진열될 때 이미 정해져 있었을 수도 있습니다. (Scientific American)

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해리 영국왕자의 누드사진과 스캔들의 심리학

어제 하루는 라스베가스 호텔에서 찍힌 해리 영국왕자의 누드사진이 인터넷을 뒤덮었습니다. 호텔에서 누드파티를 벌이는 것은 법적으로 잘못된 점이 없으며 본인의 동의 없이 사진을 찍고 언론이 이를 공개하는 것이야 말로 심각한 문제입니다. 심리학적 관점에서는 누드파티 자체보다 이에 대한 사람들의 반응이 훨씬 흥미롭습니다. 사람들은 그를 쉽게 비난합니다. 이것은 잘못된 행동은 처벌받아야 한다는 ‘정의’에 기초한 생각일 수 있습니다. 출생의 운으로 성공을 가진 이들에 대해 우리의 공정함에 대한 관념은 불편함을 느낍니다. 여기에는 부러움도 작용합니다. 사람들은 권위와 신뢰를 필요로 하는 공인의 경우 더 높은 도덕적 기준을 요구하고, 이를 연예인과 같은 단순 유명인에게도 적용합니다. 여기서 가장 재미있는 부분은 ‘인지부조화’ 입니다. 이는 자신의 믿음이 잘못되었다는 증거가 나타나더라도 처음 가졌던 믿음을 유지하는 현상입니다. 일간지 ‘더 선’은 해리왕자의 사진을 실은 후 자신들의 행동을 조악한 변명으로 방어하고 있습니다. 심리학자로서 이런 일들을 멈출 방법은 없습니다. 이것은 과학자가 별똥별을 보는 것과 비슷합니다. 현상을 설명할 수 있고, 이해하게 되면 더 재미있지만, 실제로 할 수 있는 일은 없습니다. (Guardian)

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