갈수록 가까워지는 중국과 아프리카

현재 아프리카 대륙에 살고 있는 중국인의 숫자는 약 1백만 명으로 집계됩니다. 불과 10년 전만 해도 수천 명에 지나지 않던 걸 감안하면 중국과 아프리카가 얼마나 가까워졌는지 알 수 있습니다. 시진핑 주석이 주석직에 오른 뒤 택한 첫 해외순방지도 아프리카였습니다. 아프리카에 중국 정부와 민간이 투자한 돈은 연간 4백억 달러(44조 원)로 추정됩니다. 중국이 가장 원하는 건 단연 광대한 아프리카 대륙 곳곳에 묻혀 있는 광물자원들입니다. 중국이 아프리카에서 수입하는 모든 재화의 80%가 광물자원입니다. 수입 품목은 자원에 편중돼 있지만 수출 품목을 보면 굉장히 다양해졌다는 걸 알 수 있습니다. 알제리, 나이지리아, 수단과 같은 천연자원 대국 뿐 아니라 에디오피아나 콩고 등 자원이 많지 않은 나라들도 중국 정부와 기업들의 투자처로 떠오르고 있습니다.

자원을 싹쓸이해 아프리카를 사실상의 자원 식민지로 만들려 한다는 비판이 끊임없이 제기됐지만, 내부 사정을 들여다 보면 그렇지만은 않습니다. 우선 아프리카 정부들이 자국 내 자원개발 사업에서 부정을 저지르거나 법을 어기는 중국 기업가들에게 과감히 제재를 가하고 있습니다. 중국은 가장 중요한 동반자이지만 인도나 러시아, 브라질, 한국 등 여러 잠재적인 파트너들 중 현재 가장 가까운 나라일 뿐입니다. 특히 인도와 아프리카의 경제협력 규모는 어느덧 중국-아프리카의 1/3 규모로 성장했습니다. 중국 정부와 기업들도 단기적인 이윤을 좇는다는 우려를 불식시키기 위해 노력하고 있습니다. 중국이 아프리카 곳곳의 독재정부와 협력관계를 유지하고 있기는 하지만 야당을 비롯한 민주화 세력이나 반군과도 필요할 경우 협력을 이어 왔습니다. 무기를 팔아치워 내전을 부추길 거란 우려도 기우였습니다. 오히려 중국 정부는 수단과 남수단의 갈등이 전쟁으로 비화될 조짐을 보이자 적극적인 중재를 통해 평화적인 공존안을 마련하는 데 기여하기도 했습니다. (Economist)

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말리 반군, 팀북투 고문서보관소에 방화

프랑스 군의 개입으로 곳곳에서 패퇴하고 있는 말리 반군이 주요도시 가운데 하나인 팀북투를 빠져나가기 전에 고문서들을 불태운 것으로 알려졌습니다. 이 문서들은 13~15세기 아프리카의 무역, 학문 중심지였던 팀북투에 남아 있는 각종 기록들로 천문학, 의학에 관한 학술서적부터 시, 악보 등 예술에 이르기까지 다양한 내용들을 담고 있습니다. 프랑스와 말리 정부 연합군이 팀북투로 가는 관문도시를 장악하자, 반군들은 고문서가 보관돼 있던 건물 두 곳에 불을 질렀습니다. 고문서들은 나무 상자에 담겨 기존의 보관소와 신축 아프리카 연구소인 아흐메드 바바 협회에 나뉘어 보관돼 왔습니다. 학자들은 여건이 따르지 않아 디지털화 작업을 거의 못 했고, 아직 어떤 내용인지 파악조차 안 된 문서들도 있다며 반군의 방화 소식에 안타까워 했습니다. 반군들은 고문서보관소를 불태우기 전 이 건물에 주둔하기도 했고, 도시 내에 있는 성지 3백여 곳도 훼손한 것으로 알려졌습니다. (Guardian)

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아랍연맹 특사 “시리아 협상 안 하면 소말리아처럼 될 수도”

시리아 사태의 평화적 해결을 위한 UN과 아랍연맹의 특사 라크다르 브라히미는 상황이 좀처럼 나아질 기미를 보이지 않는다며 지금처럼 대화의 물꼬조차 트지 못한다면 시리아는 오랫동안 무정부 상태로 나라가 파탄 지경에 이르렀던 소말리아의 전철을 밟을 수도 있다고 경고했습니다. 2년 가까이 사실상의 내전을 치르는 동안 수만 명이 목숨을 잃었음에도 아사드 정부와 반군 측은 서로를 테러리스트와 독재정권으로 규정한 채 맞서고 있습니다. 아사드 정권의 후원자 역할을 맡아오며 반군 입장에선 시리아 민주화의 가장 큰 걸림돌이었던 러시아 정부가 지난주 반군을 인정하고 대화를 통해 사태를 해결해야 한다는 뜻을 밝히면서 협상의 실마리가 풀리는 듯 했습니다. 하지만 반군연합의 수장 격인 알카팁은 러시아 정부의 대화 제안을 단칼에 거절하며 “러시아 정부는 아사드를 지원해 온 사실에 대해 먼저 사죄하고 당장 아사드가 권력을 내려놓도록 압박해야 한다”고 주장했습니다. 반군들은 지난 6월 러시아 정부가 제네바에서 제안했던 과도정부 방안도 아사드를 축출하지 않는 한 어떠한 협상도 있을 수 없다며 거부했습니다. 러시아 정부는 더욱 전향적인 자세로 나서지 않는 한 조정자 역할을 하기 어려울 것으로 보입니다. 이런 가운데 반군연합은 수도 다마스쿠스를 제외한 지방 영토 대부분을 사실상 장악한 것으로 알려져 있습니다. (Guardian)

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오바마, 시리아 반군세력 지지 선언

오바마 미국 대통령이 아사드 정권에 맞서 싸우고 있는 시리아 반군과 범야권 세력에 대한 지지를 공식적으로 표명했습니다. 오바마 대통령은 ABC방송과의 인터뷰에서 “시리아 반군은 시리아 국민들을 대표할 만한 충분한 자격이 있다”며 이렇게 밝혔습니다. 지난달 영국과 유럽연합이 아사드 정권이 아닌 반군연합을 시리아의 유일한 정당성 있는 세력으로 규정한 데 이어 미국 정부까지 반군 지지를 공식화한 겁니다. 오바마 대통령은 또 “단순한 지지를 넘어 아사드 정권이 무너진 뒤에 민주적인 정부가 수립될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였습니다. 하지만 미국 정부 관계자는 이번 지지 선언이 반군 세력에 무기를 지원하는 것과는 별개라고 분명히 선을 그었습니다. 무기 지원이나 군사적 개입의 가능성은 여전히 열려 있지만 최후의 수단일 뿐이라고 강조했습니다. 또한 반군세력 가운데 이슬람 근본주의자들이나 극렬 반미주의자 세력들을 지원하는 것도 당연히 아니라고 밝혔습니다. 대표적으로 반군 연합 가운데 알 카에다와 밀접한 관계로 알려진 알 누스라(al-Nusrah)는 최근 미국 국무부가 지정한 ‘테러리스트 조직 명단’에 포함되기도 했습니다. (ABC)

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