“할 일이 너무 많고 바쁘신가요? 그럼 당신은 대졸 고소득자예요”

할 일이 너무 많다고 불평하는 것은 미국 사람들의 특징입니다. 일을 많이 한다고 느끼는 것은 오랜 기간 휴가를 떠나는 프랑스 사람들이나 유급 출산휴가를 받는 스칸디나비아 반도 사람들과 미국인을 구분짓는 잣대가 되기도 합니다. 또 최근 건강 보험료나 대학 등록금 상승률이 임금 상승률보다 높아지고 기술 발전으로 인해 직장의 경계가 모호해지면서 미국 사람들은 더 많은 시간을 일 하는데 쓰는 것처럼 보입니다. 하지만 실제로는 일하는 시간이 오히려 줄었습니다. 그렇다면 왜 당신은 늘 바쁘다고 느끼는 걸까요?

지난 60년간 새로운 기술이 개발되고 노동자들의 생산력이 높아지면서 많은 선진국에서 노동 시간은 줄어들었습니다. 1950년과 2012년을 비교해보면 연간 노동 시간이 독일은 991시간, 프랑스는 684시간, 그리고 미국은 200시간이 줄었습니다.

1950-2012년 사이 연간 노동 시간 변화. 출처: The Atlantic

하지만 우리가 바쁘다고 느끼는 이유는 두 가지 다른 종류의 ‘노동’이 있기 때문입니다. 하나는 월급을 받는 직장에서의 노동이고 다른 하나는 집안일과 육아 노동입니다. 여성들의 사회 참여가 늘어나면서 여성들이 집안일과 육아에 쓰는 시간은 줄어든 반면 남성들의 집안일과 육아에 쓰는 시간은 늘어났고 직장에서 보내는 시간은 줄어들었습니다.

25세~54세 사이 성인의 주 평균 노동 시간 (직장에서의 노동 + 가사). 1965년과 2011년 비교. 출처: The Atlantic

하지만 모든 남성이 직장에서 시간을 덜 보내는 것은 아닙니다. 1980년에는 가장 돈을 많이 버는 남성들이 소득이 가장 낮은 남성들보다 적은 시간 일을 했습니다. 하지만 2005년에는 고소득 남성들의 경우 주당 평균 43.1시간 일한 반면 저소득 남성의 경우 주당 39.7시간 일을 했습니다. 고소득 남성이 저소득 남성보다 직장에서 보내는 시간이 많은 겁니다.

최고소득층과 최저소득층 남성의 주당 직장에서 일하는 시간 1980년과 2005년 비교. 출처: The Atlantic

이는 단순히 일의 종류가 바뀌는 현상 때문만은 아닙니다. 바뀐 결혼 문화도 이러한 변화에 한몫 하고 있습니다. 한 세대 전에 결혼은 정반대의 성격, 즉 일하는 남성과 가사를 돌보는 여성 사이의 결합을 의미했습니다. 하지만 여성의 사회 진출이 급격히 늘어나면서 결혼은 점차 교육 수준과 야망, 사회 경제적 조건들이 유사한 사람들 사이의 결합을 의미하게 되었습니다. 다시 말해 당신이 직장에서 더 많은 시간을 쓸수록 많은 시간을 직장에서 보내는 사람과 결혼할 확률이 높아지는 것입니다.

또 모바일 기술의 발전은 정해진 노동 시간의 경계를 흐리게 만들었습니다. 하버드 경영대학원이 매니저와 전문직 종사자들을 대상으로 한 설문조사에서 자신에게 주어진 임무가 실제 노동(working)인지 아니면 일을 감시/관찰(monitoring)하는 것인지를 물었습니다. 북미 대륙의 노동자들의 경우 유럽이나 아시아에 비해 모니터링에 쓰는 시간이 더 많았습니다.

주어진 임무가 실제 노동인지 아니면 일과 관련된 업무를 감시/관찰하는지를 물은 설문조사. 북미대륙, 유럽, 아시아 비교. 출처: The Atlantic

50여년 전, 성공(making it)하기 위해서는 반드시 많은 시간 일하지 않아도 된다는 인식이 있었습니다. 하지만 소득 불평등이 늘어나면서 ‘여가 시간의 불평등 (leisure inequality)’이라는 현상이 등장하고 있습니다. 즉 가난하고 교육 수준이 낮은 사람들의 경우 일을 하는 시간이 줄어들면서 여가 시간이 늘어난 반면, 고소득의 많은 교육을 받은 사람들은 정 반대로 일하는 시간이 늘어나면서 여가 시간이 줄어들고 있는 것입니다. 즉 미국에서 할 알이 너무 많다고 불평하는 것은 대학을 졸업한 고소득자라는 지위의 상징이 되고 있습니다. (The Atlantic)

1985년과 2010년 사이 대학을 졸업한 사람과 그렇지 않은 사람(남성-여성)의 주당 여가 시간 변화. 출처: The Atlantic

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집에 컴퓨터 있는지 없는지가 학업 성취도에 미치는 영향 없어

컴퓨터는 현대 교육에 있어서 아주 중요한 도구이지만 여전히 많은 학생들이 집에 컴퓨터를 가지고 있지 않습니다. 미국의 경우 10~17세 사이 학생의 27%에 달하는 9백만명이 인터넷이 연결된 컴퓨터를 집에 가지고 있지 않습니다. 미국의 연방 정부나 주 정부는 이러한 컴퓨터 접근성을 둘러싼 불평등을 없애기 위해 저소득층 학생들이나 지역 도서관의 컴퓨터 구입에 보조금을 지원해주고 있습니다. 이러한 정부 프로그램은 무척 많은 예산을 필요로 합니다. 예를 들어 미국의 모든 공립학교에 다니는 5천 5백 50만명의 모든 학생들에게 컴퓨터를 지급하는 것은 수백억 달러가 소요됩니다. 하지만 컴퓨터 접근성이 과연 학업 성취도에 얼마나 큰 여향을 미칠까요?

가정에서 컴퓨터를 가지고 있는 것이 학업 성취도에 영향을 미치는지를 알아보기 위해서 우리는 캘리포니아에 있는 15개 학교의 6~10학년 학생들 1,123명을 대상으로 무작위적 실험(randomized field experiment)을 했습니다. 이 실험에 참여한 학생들 모두는 집에 컴퓨터가 없는 학생들이었습니다. 학년이 시작 될 때 이 중 절반의 학생들은 컴퓨터를 무료로 제공 받았고 절반의 학생들은 컴퓨터를 제공받지 않았습니다. 우리는 학년이 끝났을 때 학교로부터 학생들의 학업 성취도에 관한 성적을 제공 받았고 학생들을 대상으로 한 설문조사 결과와 함께 결과를 분석했습니다.

컴퓨터를 제공 받은 학생들의 컴퓨터 사용 시간을 크게 증가했지만 이것이 학교 성적이나  학력 평가 시험, 출석률 등 전반적인 학업 성취도에 미치는 영향은 나타나지 않았습니다. 학생들을 대상으로 한 설문조사에서도 컴퓨터를 제공 받은 학생들이 학교 숙제를 끝내기 위해 쓰는 시간이 컴퓨터를 제공받지 않은 학생들에 비해 더 줄어들거나 더 늘어나지 않았고 숙제를 제때 내거나 소프트웨어의 사용이나 컴퓨터 관련 지식 향상에도 아무런 효과가 없었습니다. 컴퓨터를 제공받은 학생들이 그렇지 않은 학생들에 비해 학교 숙제를 위해서 컴퓨터를 사용하는 시간은 많았지만 동시에 이 학생들은 게임이나 소셜 네트워크 웹사이트나 다른 오락물을 보기 위해서 컴퓨터를 사용하는 시간도 더 많았습니다. (NBER Working Paper)

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[뉴스 분석] 아베노믹스, 일본의 장기 침체 끝내나?

한 세대 전에 세계의 투자자들은 일본으로 몰렸었습니다. 2차 세계 대전 이후 수출 중심 산업은 일본 경제의 기적을 가져왔고 주식 시장은 중력의 법칙을 깨고 매일 같이 치솟았습니다. 하지만 1990년 경제 활황의 거품이 꺼진 뒤 일본은 20년 이상 경기 침체를 경험하고 있습니다. 1989년 말 도쿄 주식 지수 (Tokyo Price Index: Topix)는 2,881까지 올라갔었지만 오늘날은 그 절반도 되지 않습니다. 하지만 20년 넘게 지속된 일본의 경기 불황이 끝났다고 판단할 수 있는 근거들이 속속들이 등장하고 있습니다. 올 한 해만 도쿄 주식 지수는 달러 가치 기준으로 22%나 상승했는데 이는 다우존스나 다른 나라의 주식 시장의 증가 폭을 월등히 뛰어 넘는 수준입니다. 엔화의 가치도 급격히 약화되었는데 4년만에 처음으로 1달러당 엔의 가치가 100엔을 넘었습니다. 세계에서 가장 큰 채권 매니지먼트 회사 중 하나인 핌코(Pimco)의 CEO는 일본에서 지금 일어나고 있는 상황은 혁명적이라며 2차 세계 대전 이후 일본 경제에 가장 큰 실험이 행해지고 있다고 진단했습니다.

아베 신조 일본 총리와 일본중앙은행장인 쿠로다 하루히코가 지휘하고 있는 일련의 경제 정책을 일컫는 말인 아베노믹스의 성공 여부를 판단하기는 여전히 이릅니다. 하지만 아베노믹스가 일본 국내와 전 세계 투자자들의 일본 시장에 대한 기대치는 이미 바꿔 놓았습니다. 특히 정부의 정책은 지속된 물가 하락과 경기 침체인 디플레이션을 완화시킬 것으로 예상됩니다. 지난 4월에 쿠로다 중앙은행장은 일본 중앙 은행의 인플레이션 목표치를 2%로 상향 조정하면서 경기를 부양시킬 의사가 있음을 적극 피력했습니다. 이와 동시에 일본 중앙 은행은 이자율을 거의 0%로 낮췄고 장기 채권과 주식을 사 들이면서 일본 경제에 도는 통화량을 늘리기 위해 노력하고 있습니다. 일본의 사모 뮤추얼 펀드 가입률이 늘어나고 있고 소비자들은 럭셔리 제품을 다시 구매하기 시작했습니다.

올 7월 국회 참의원 선거를 앞두고 있는 아베 총리는 그의 경제 정책 계획을 세세하게 모두 밝히지는 않았습니다. 그의 경제 정책은 3가지 축으로 이뤄져 있는데 통화정책 이완, 경기 부양 재정 정책, 그리고 구조적 개혁이 그 내용입니다. 이 중에서 통화 정책을 이완 시키는 부분만 현재 활발히 진행되고 있습니다. 지난해 일본 기업들을 상대로 한 설문조사에서 기업들은 1달러당 84엔에서 환율이 결정된다면 이윤이 날 것이라고 응답했습니다. 하지만 현재 환율은 1달러당 100엔이 넘은 비율로 거래되고 있기 때문에 일본의 수출 기업들이 누리는 이윤은 훨씬 클 것으로 예상됩니다. 아베 총리는 또 경기 부양을 시킬 수 있는 재정 정책을 고수하고 있는데 지난 4월 국제 통화 기금 총재인 크리스틴 라가르드(Christine Lagarde)는 일본의 GDP 대비 부채 비율이 245%에 달한다는 점에서 일본의 재정 정책은 지속되지 못할 것이라고 경고 하기도 했습니다. 하지만 일본의 상황은 높은 부채로 위기를 맞이하고 있는 그리스와 같은 국가와는 좀 다릅니다. 전문가들은 일본 정부가 발행한 채권 대부분을 일본 국민들이 보유하고 있고 일본이 경상 수지 흑자를 기록하고 있기 때문에 일본의 부채 비율이 높아도 채권 시장으로부터 압력에서는 자유로운 편이라고 진단하고 있습니다. 또 일본 정부가 부채 비율을 줄이고자 한다면 현재 정부가 소유하고 있는 항만이나 우편제도등을 민영화해서 부채 비율을 줄일 수 있는 여지가 있다고 말합니다. 구조적 개혁은 일본이 지속적인 경제 성장을 이루기 위해서는 가장 어려운 문제입니다. 일본의 인구 노령화는 계속 진행되고 있고 인구 규모도 줄고 있습니다. 일본이 이민 정책을 완화하지 않는다면 현재 추세로는 일본 GDP는 매 해 1.3% 포인트씩 줄어들것입니다. 또 은퇴 나이를 늦추고 여성의 사회 참여를 장려하는 정책도 경제 성장을 높일 수 있지만 이 분야에서 변화는 매우 느린 속도로 진행될 것으로 예상됩니다. (NYT)

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