2013년 1월 22일. 진보주의자들이 벌이는 과학과의 전쟁

여러분들이 믿거나 말거나, 보수주의자 뿐만 아니라 진보주의자들도 과학과 싸우고 있습니다. 보수주의자들이 과학을 적대시한다는 것은 매우 잘 알려진 사실입니다. 2012년 갤럽의 조사결과, 공화당지지자 중 58%, 민주당지지자 중 41%가 “신이 인간을 창조했으며 지구의 역사가 10,000년이 채 되지 않는다”는 사실을 믿고 있는 것으로 드러났습니다. 또 2011년 한 조사는 민주당지지자 중 81% 가 지구온난화를 믿고 있는데 반해 공화당지지자 중 49%만이 이를 믿고 있다는 것을 보였습니다. 많은 보수주의자들이 수정란의 권리를 질병으로 고생하는 환자들만큼 중요하게 여기고 → 더 보기

2013년 1월 21일. 마침내 밝혀진 따개비 번식의 비밀

15일 “영국왕립학회보B(Proceedings of the Royal Society B)”에는 적어도 한 종류의 따개비는 촉수의 직접적인 접촉 없이 물속에 정자를 푸는 방법으로 번식할 수 있다는 연구가 발표되었습니다. 바닷가의 바위, 말뚝 등에 집단으로 붙어있는 따개비는 게, 가재와 함께 갑각류에 속합니다. 그러나 따개비는 일생을 한 곳에 붙어 살기 때문에 많은 학자들은 따개비들이 어떻게 번식하는지 궁금해 했습니다. 따개비의 경우 종류에 따라 자기 몸길이의 절반에서부터 자기 몸의 8배에 이르는 촉수를 가지고 있습니다. 또한 따개비는 자웅동체이기 때문에 스스로 번식이 → 더 보기

2013년 1월 21일. 취업면접에 있어 순서는 얼마나 중요한가

취업 면접의 경우, 같은 날 면접을 보는 다른 후보들이 누구인가가 매우 큰 영향을 끼친다는 연구결과가 나왔습니다. 연구를 발표한 와튼 경영대학원의 우리 시몬손(Uri Simonsohn)과 하버드 경영대학원의 프란세스카 지노(Francesca Gino)는 이 현상을 “협역 평준화(narrow bracketing)”라고 불렀습니다. “면접관들은 후보를 평가할 때 전체 후보들을 기준으로 평가하기보다 당일의 후보들만을 기준으로 평가하는 경향이 있습니다.” 시몬손과 지노는 지난 10년간 9,000명의 MBA 인터뷰를 분석했습니다. 그 결과 먼저 인터뷰를 하는 후보의 점수가 0.75% 오를 수록 나중 후보의 점수는 0.075% 떨어지는 → 더 보기

2013년 1월 18일. 낙관적인 성격과 야채섭취, 그리고 건강의 관계

낙관적인 성격을 가진 사람들의 경우, 카로티노이드(carotenoid)의 혈중 농도가 더 높다는 연구결과가 발표되었습니다. 하버드 보건대학원의 줄리아 보엠은 이번 달 “심신의학지(Journal Psychosomatic Medicine)”에 1,000명의 미국 성인들의 “혈중 성분”과 “낙관주의”를 조사한 결과를 발표하였습니다. “심리적 건강과 육체적 건강의 관계는 오랫동안 연구된 주제입니다. 그러나 대부분의 연구는 우울증이 건강에 끼치는 영향과 같이 주로 부정적인 면을 강조해 왔습니다. 우리는 낙관주의(optimism)와 같은 긍정적인 마음이 건강에 어떤 좋은 영향을 끼치는 것인지 궁금했습니다.” 건강한 사람의 경우 항산화제(antioxidant)의 혈중 농도가 높다는 사실은 → 더 보기

2013년 1월 17일. 유전적일 수 있는 위험추구성격(Thrill-seeking)

위험을 추구하는 성격과 관련되어 있을지 모르는 유전자 표지가 발견되었습니다. 지난 12월 17일 “스칸디나비아 약학및 과학지(Scandinavian Journal of Medicine & Science)”에는 스키 및 스노우보드를 즐기는 사람들 500명의 성향과 유전정보를 조사한 결과가 실렸습니다. 연구 결과, 특정 유전자 표지를 가졌을 경우 “나는 빠른 속도로 타는 것을 좋아한다” 또는 “나는 내가 처음 가보는 내리막길을 시도하는 것을 좋아한다”와 같은 문장에 동의할 확률이 높은 것으로 드러났습니다. “이 유전자 표지는 두뇌에서 보상을 추구하는 행동(reward-seeking behavior)에 중요한 역할을 → 더 보기

2013년 1월 17일. 특정 개념을 기억하는 하나의 뉴런세포

“러시아의 천재 신경외과의사인 아카키 아카키비치(Akakhi Akakhievitch)는 자신을 짓누르는 어머니의 기억으로부터 달아나고 싶은 한 환자를 앞두고 있습니다. 그 소원을 들어주기 위해 그는 환자의 머리를 열고 몇 천개의 뉴론을 하나하나 제거합니다. 환자는 깨어나서 어머니에 대한 모든 기억이 사라졌다는 것을 깨닫습니다. 그리고 아카키비치는 자신의 다음 목표인 ‘할머니의 기억을 담고 있는 세포(grandmother cell)’를 찾는 연구를 시작합니다.” 물론 위의 이야기는 가상 소설입니다. 1969년 MIT의 학생들을 대상으로 신경과학자 제롬 레티빈은 위의 이야기를 들려주며 특정한 기억은 단 → 더 보기

2013년 1월 16일. 체중조절에 도움이 되는 트위터

스마트폰을 이용한 체중조절 프로그램에 참가한 대상자 중 트위터를 이용해 체중을 관리받은 대상자들이 더 체중을 줄이는데 성공했다는 연구가 발표되었습니다. 미국 남가주대학(USC)의 연구진들은 스마트폰 및 타블렛과 같은 휴대기기를 이용한 체중조절 프로그램에 참가한 96명의 과체중 및 비만인 성인들을 대상으로 실험을 진행하였습니다. 절반의 참가자들에게는 격주간 영양, 운동, 목표설정에 관한 팟캐스트(podcast)를 보내주었고 다른 절반의 참가자들에게는 팟캐스트와 함께 다이어트감시 앱(app)과 트위터 앱을 다운받게 했습니다. 그리고 이 두번째 그룹에게는 자신들의 다이어트 상황을 트위터를 이용해 알리도록 하였고, 상담자들은 → 더 보기

2013년 1월 16일. 자연선택: 도시의 새는 어떻게 소음을 이기는가

공업도시에 존재하는 나방의 색이 더 어둡다는 사실은 오늘날에도 진행되고 있는 자연선택을 설명하기 위해 자주 등장하는 예입니다. 독일 막스플랑크 연구소의 과학자들은 여기에 한가지 사례를 추가했습니다. 그들은 유럽에 존재하는 지빠귀과의 한 종류인 “블랙버드(blackbird)”가 사는 지역에 따라 울음소리가 달라진다는 사실에 주목하였습니다. 그리고 도시에 사는 블랙버드가 시골에 사는 블랙버드에 비해 더 높고 더 큰 소리를 낸다는 사실을 지난 주 영국왕립학회보B(Journal Proceedings of the Royal Society B)에 실었습니다. “도시에 존재하는 소음을 이기기 위해 더 높고 큰 → 더 보기

2013년 1월 15일. 미국여성들의 평균가슴크기는 얼마일까요

지난 15년동안 미국여성들의 평균가슴크기는 34B(75C) 에서 36C(80D)로 바뀌었습니다. 이것이 늘어난 가슴수술의 영향인지 비만에 따른 부차적 효과인지는 알려져 있지 않습니다. 어쨌든, 브래지어는 1800년대부터 전체를 감싸는 형태에서부터 섹시함을 강조하는 스타일에까지 여성의 아름다움을 돋보이게 만들어주었습니다. 그러나 오늘날 표준적으로 사용되는 브래지어 크기의 기준은 1928년에서야 만들어졌습니다. 브래지어 컵의 크기를 부피로 환산할 경우, A 컵은 238mm, B 컵은 385mm, C 컵은 621mm, D 컵은 800mm 에 해당합니다. 참고로, 우유 한팩의 크기는 200mm 입니다. 다음은 작년 9월에 → 더 보기

2013년 1월 14일. 작은 도미노는 얼마나 더 큰 도미노를 쓰러뜨릴 수 있는가

도미노가 차례대로 넘어지는 것을 구경하는 것은 즐거운 일입니다. 일반적인 도미노에서 사용되는 조각들의 크기는 모두 동일하지만, 크기가 조금 다른 조각을 사용하더라도 도미노 게임을 할 수 있는 것은 당연해 보입니다. 네덜란드 라이덴 데학의 물리학자 판 리윈은 작은 도미노가 더 큰 도미노를 넘어뜨리는 경우, 그 비율이 얼마까지 가능한지를 연구하여 그 결과를 arxiv 에 올렸습니다. 리윈은 일반적인 도미노 형태와 비율을 유지하는 상태에서 동일하게 크기와 간격을 키운다는 가정과 미끄러짐과 같은 현상이 없는 이상적인 경우를 가정하여 → 더 보기