원격 진료의 성공 가능성과 숙제

의료서비스를 원활하게 받지 못했던 지역의 주민에게 원격의료와 모바일 의료기술들은 의료서비스에 대한 접근도를 높게 해줄 것입니다.  하지만 이러한 원격의료가 현 시스템 내에서 연착륙하기 위해서는 의사들의 업무가 원활하게 조정되어야 하고, 보험회사가 적합한 금전적 보상을 의료기관에 해주어야 하며, 기술적인 인프라가 구축되어야 합니다. 카이저 퍼머난테에서 혁신과 선도 기술 그룹을 이끌고 있는 얀 초우(Yan Chow) 박사는 의료서비스에서 기술이 장애가 되었던 적은 없었으며, 의료서비스의 워크플로가 훨씬 중요했다고 강조합니다. 원격 의료서비스 초기에는 보험회사들이 원격 진료에 대해서 제대로 보상하지 않았지만, 지난 12~18개월 동안 많은 변화가 있었다고 합니다.

메디캐어(Medicare)의 새로운 보험수가 정책에서는 심장마비환자, 울혈성 심부전환자, 폐렴환자가 퇴원한 지 30일 이내에 재입원할 경우 보험금 지급을 하지 않고 있습니다. 따라서 병원에서는 환자가 퇴원한 이후에도 꾸준히 환자의 건강 상태를 관리해야 합니다. 이러한 정책들이 원격진료의 필요성을 계속 높이고 있습니다. 의료 보험 개혁법에 따라 앞으로 의료보험의 울타리로 들어올 수천만 명의 새로운 보험환자 증가분과 현재 1차 진료기관인 가정의학과의 부족분을 비교하면 더더욱 원격진료와 모바일의료의 중요성이 높아집니다.

모바일 의료가 도입되면 현재보다 더 많은 데이터가 환자와 의사들 사이에서 교류될 텐데, 앞으로는 환자를 문진하면서 얻어내는 정보보다도, 환자의 생활 습관 등을 직접 감시해서 얻는 데이터를 통해 환자의 상태를 알 수 있는 상황이 올 것입니다. 원격 진료를 위해서 기술적 인프라는 만드는 비용, 의사가 들이는 시간 등을 고려하면 현시점에서 원격 진료의 비용이 대면 진료보다 절대 싸지 않습니다. 하지만 의사와 환자를 더 긴밀히 연결하고, 그 결과 더 낳은 치료 효과를 얻는다면 원격 진료는 단순 비용 절감보다 더 높은 가치를 약속할 것입니다. (MobiHealth News)

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미국 어린이, 청소년 5명 중 1명이 정신질환을 앓는 것으로 나타나

미국 어린이와 십 대 5명 중 1명이 불안감과 우울증과 같은 정신 질환을 앓는 것으로 나타났습니다. 더 나쁜 사실은 발병률이 점점 증가하고 있다는 것입니다. 미국 질병 통제 예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)가 발간한 청소년 정신건강 보고서에 의하면 매년 미국에 사는 어린이의 13 ~ 20%가 정신질환을 겪고 있다고 합니다. 어린이 정신질환은 발생 시점, 가족과 주변사회에 미치는 파급력 등을 고려했을 때 연간 약 270조 원의 사회적 비용으로 환산될 수 있다고 합니다. 가장 많이 발생하는 정신질환은 주의력 결핍장애(Attention Deficit Hyperactivity Disorder)로 6.8%의 어린이가 이 질환을 겪고 있으며, 행동장애(3.5%), 불안(3%), 우울증(2.1%), 자폐증(1.1%), 투어렛 증후군(0.2%)의 순으로 나타났습니다. 정신질환의 영향을 이해하고, 치료와 중재를 위한 전략의 필요성을 알리며, 궁극적으로 어린이의 정신 건강을 개선하기 위해서는 빠른 진단과 적절한 치료가 필수적이라고 이 보고서는 주장합니다. (AFP)

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2013년 모바일 헬스 시장에서 주목할 만한 인수합병 사례

2013년이 5개월 남짓 지난 시점에 모바일헬스 시장에서 완료된 인수 합병사례를 분석해 봅니다. 아래 합병 사례 이외에도 만성질환 관리 프로그램으로 유명한 웰독(WellDoc)이 올해 중으로 인수될 것이라는 소문이 시장에서 돌고 있습니다.

1. 애트나헬스(athenahealth)의 에포크랫(Epocrates) 인수: 클라우드 기반의 전자차트를 판매하는 애트나헬스가 모바일 기기에서 동작하는 앱으로 유명한 에포크랫을 인수하였습니다. 인수 금액은 약 3천2백억 원이며 현금딜이었습니다. 에포크랫이 보유한 모바일 기술과 애트나의 클라우드 기술을 결합하여 새로운 모바일 상품을 출시하는 것이 인수의 목적입니다.

2. 조본(Jawbone)의 매시브 핼스(Massive Health) 인수: 블루투스 헤드셑이나 애플용 스피커로 유명한 조본이 모바일 헬스 스타트업인 매시브 핼스를 인수하였습니다. 인수 금액은 밝혀지지 않았습니다. 조본은 매시브 헬스가 보유한 모바일 헬스기술을 바탕으로 자사의 몸에 착용하는 모바일 헬스 상품을 개선할 계획이라고 밝혔습니다.

3. 프랙티스퓨전(Practice Fusion)의 100플러스(100Plus) 인수: 광고를 보는 고객에 대해서 무료 전자차트를 제공하는 것으로  유명한 프랙티스퓨전사가 헬스앱 스타트업인 100플러스를 인수했습니다. 100플러스는 데이터베이스를 주로 다루는 회사인데, 프랙티스퓨전사가 보유한 데이터베이스를 바탕으로 환자 의사 간에 관계를 개선할 제품을 선보일 것으로 예상합니다. 인수 규모는 밝혀지지 않았습니다.

(Mobi Health News)

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어린이를 위한 의료기기가 부족하다.

이제 막 생후 15개월이 된 비비안 안도르프는 카테터 시술을 벌써 여섯 차례나 받았습니다. 비비안의 심장전문의는 그녀의 다리에 있는 작은 동맥을 통해서 튜브를 삽관하여 선천적으로 좁아진 정맥과 동맥을 넓히는 시술을 하였습니다. 비비안은 불과 생후 3주째가 되던 때 이 시술을 처음으로 받았는데, 어른에게 사용되는 카테터를 사용하였습니다. 신생아 전용 카테터가 없기 때문입니다. 시술을 수행했던 클리블랜드 클리닉 어린이 병원의 알렉스 골든 박사는 카테터가 너무 컸기 때문에 삽입하는 데 시간이 오래 걸렸고, 복부 혈관에도 피해를 줄 뻔했다고 말했습니다. 어린이 환자를 위한 수술용 도구나 의료기기는 어른용과 비교하면 10년 가량 뒤처져있습니다. 그 이유는 소아과 시장이 성인시장과 비교하면 너무 작아서 의료기기 회사의 투자 우선순위에서 늘 밀렸기 때문입니다. 어른용 의료기기가 어린이에게 사용되는 예는 스텐트, 제세동기, 페이스메이커, 인공심장 판막, 약물전달 기기, 신장투석기, 뼈를 대체 또는 보완하는 정형외과용 금속삽입물질 등입니다. 어린이에게 맞지 않는 기기를 사용하다 보니 수술을 여러 번 하게 되는 경우도 발생합니다. 또한, 제세동기의 경우 어른을 수술할 때는 거의 실패하는 경우가 없지만, 어린이의 경우 실패율이 20 ~ 25%에 이릅니다. (NY Times)

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